表面上看，萧尘是在纵容家眷们沿途闲逛看景。但实际上，在这走走停停的闲适之下，他正有条不紊地铺开一张笼罩大夏的情报大网。
每途经一处重要州城，萧尘都会暗中下令。
风语楼的暗卫们便会悄无声息地脱离队伍，化作客栈伙计、商铺掌柜或是码头走卒，像一颗颗钉子般深深扎进当地。
一条从天启城直通雁门关的情报与商贸暗线，就在归途中悄然成型。
一日临近正午，冬日暖阳高悬。
车队行至一处开阔河滩旁。萧尘看了看天色，抬手下令：“全军就地扎营修整，生火造饭，让马匹饮些水。”
得了将令，车队停了下来。不再拘谨的家眷们纷纷下了马车，主动帮着镇北军的弟兄们干些力所能及的活计。
有妇人去林子里捡拾干柴，有半大小子帮着给战马刷毛、提水，河滩上很快升起了袅袅炊烟，满是带着人情味的烟火气。
“九公子！”
一道黑影犹如鬼魅般从前方的荒林中掠出，稳稳落在萧尘面前，正是负责前出探路的残影。
残影单膝点地，低声回禀：“前方五十里已探明，无任何异常。”
萧尘站在河滩的碎石上，微微颔首，平静道：“传令夜枭，继续保持五十里的警戒圈。哪怕秦嵩那老狗现在不敢咬人，防备也不能松懈。”
“属下遵命！”残影一拱手，身形再次消失在官道尽头。
不远处，六皇子李景铭骑着一匹枣红马溜达了过来。
这位自幼长在深宫的少年皇子，这一路上就像是出了笼的鸟儿，看什么都觉得新鲜。
他驱马凑到萧尘身边，有些不好意思地搓了搓手，干笑道：“萧大哥……那个，跟你打个商量成不？”
萧尘闻言，有些意外地挑了挑眉，转头看着他笑道：“殿下这可是折煞我了，有什么事直说无妨，能帮的我自然不推辞。”
李景铭一听有戏，立刻左右瞄了两眼，做贼似的压低声音，双眼放光地说道：“萧大哥，等咱们到了北境，你能不能带我好好见识见识？最好是……能让我上阵去砍几个草原蛮子！不瞒你说，我最近新练了一套绝好的剑法，在宫里连教武的老师傅看了都连连称赞呢！”
听着少年皇子这不知天高地厚的豪言壮语，萧尘笑着摇了摇头，毫不客气地泼了盆冷水：“六殿下，你怕是忘了陛下出京时的口谕了。你这趟可是钦差，护送完抚恤银，交接给杜白郡守后，你就得原路返
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