同一时间。
草原深处，一片被风雪掩埋的无名山谷内。
四周皆是陡峭雪岭，谷口狭窄，远远望去，只能看见层层叠叠的冰棱与乱石。
若非熟悉地形之人，即便从附近经过，也绝不会想到，在这片死寂的雪原下，竟藏着两千余名草原骑兵。
山谷最深处，一顶不起眼的灰色牛皮帐篷内。
火盆烧得正旺，干燥的牛粪发出噼啪轻响。
赤鲁盘膝坐在火盆一侧，身上的狼皮大氅已经破了好几处，左肩的旧伤也因连日奔波再次崩裂，厚厚的兽皮绷带上隐隐透着血色。
坐在他对面的乌赫托，情况也好不到哪里去。
这位乌兰部残兵首领脸颊深陷，双眼布满血丝，花白胡须上还沾着尚未融化的冰碴。
两人中间铺着一张粗糙的草原地图。
地图上清晰地标着山川河流、冬季牧场，以及各个部族的势力范围。
乌赫托伸出粗糙的手指，在地图上一条冰封河谷处重重一点。
“不能再这样下去了。”
他的声音低沉而沙哑。
“这两个月，我们一直在躲，一直在抢。”
“抢黑狼部的牛羊，抢他们的粮车，抢完便走。看起来每次都占了便宜，可实际上，我们的人却在越来越少。”
“战马死一匹便少一匹，伤兵多一个便多一张吃饭的嘴。”
乌赫托抬起头，盯着赤鲁。
“少主，我们现在缺的不是敢拼命的人。”
“是一个能落脚的地方。”
赤鲁眸光微沉，没有说话。
乌赫托继续道：“只靠游斗，能撑一时，却撑不了一世。”
“草原上的风雪不会停，苍狼的人也不会停止追杀。我们今日躲在这里，明日藏到那里，看似自由，实际上处处受制。”
“再这样下去，就算苍狼不把我们围死，饥饿和寒冷也会一点点吃光我们的弟兄。”
他指向地图上那条河谷。
“我们需要一块固定的地盘。”
“哪怕只有一条河谷、几片能过冬的牧场，也能搭起帐子，储存粮食，安置伤兵。”
“再往后，还能学中原人在河边开垦土地，种些耐寒的粮食。”
“只有能养活自己，我们才真正有了根。”
赤鲁看着地图，沉默了许久。
道理，他当然明白。
如
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