窗外蝉鸣嘶哑，闷雷在云层后滚动，像极了命运又一次逼近的脚步声。
帘栊响动，丫鬟明月轻手轻脚进来，低声禀道：“夫人，姑娘，顾公子到访，人在堂屋候着。”
年初九听到“顾公子”几个字，忍不住打了个寒颤。
殷樱脸色沉下来，捋了捋袖子，“他还敢来！娘这就拿个鸡毛掸子给那顾二狗打出去！”
年初九听着母亲句句护着自己，心里一暖，那股压在胸口的浊气，忽然散了些。
她眼底湿红一片，仍是起身道，“母亲，我去听听他说什么。”
殷樱瞧着女儿明明眼眶发红，却还强作镇定的模样，心里一酸，泪水瞬间就涌了上来，“娇娇儿……”
“母亲，我没事。”年初九扬起明净的笑意，声音却坚定，“这点事算什么，多少战乱咱家都熬过来了。只要家里人齐齐整整的，比什么都强。您说是吗？”
“嗯，嗯。”殷樱连连点头。
“这事先瞒着祖母，别让她老人家气坏了身子。”年初九交代完，深吸一口气，转身朝堂屋走去。
宅子是暂租的，院子窄小，回廊短促。如今处处都须着使银子，能省则省。
脚下青砖的裂缝里钻出几丛倔强的野草，墙角湿漉漉生着苔藓，整座宅院充盈着几分落魄的潮气。
年初九穿过窄廊，从堂屋那扇掉了漆的木门，一眼就看见了顾江知。
少年时的清俊模样还在，却已褪去了稚气，多了几分矜贵。
他穿着一身蓝色云水缎直裰，腰间系着羊脂玉带，头发用玉冠束得一丝不苟。通身上下，已瞧不出半点当年那个穿着旧布衫、站在年家厅中局促不安的少年影子。
此刻的他，尚未被权欲彻底浸透骨子，眼中也还未淬出后来那般精于算计的冷光。
顾江知似有所感，蓦地朝门口望来。
四目相对，他眼底猝然掠过一抹光亮。
五年光阴仿佛一把精心雕琢的刀，将少女温软模糊的轮廓，削出清晰而冷冽的线条。眉眼依旧，只是那眸中的水光沉静了下去，沉淀出一种渊深莫测的静。
她站在那儿，一身半旧素罗衣裙，发间一支简朴的银簪，如雨后的青瓷，冰凉，剔透。
顾江知下意识上前半步，喉结微动。
“年姑娘，”他开口，声音比少时沉厚了许多，“老夫人身体好吗？伯父伯母可还好？”
年初九抬腿迈过门槛，目光平静地落在
…。。