尚暗。
图索尔家族主宅，那座坐落在城区心脏位置的灰白色巨型庄园，中堂书房的灯火从未熄灭过。
奥斯顿盘腿坐在书桌後的蒲团上，双目微闭，呼吸绵长而深沉。
他不是在冥想，只是习惯了这种姿势思考问题。
书桌上摆着一张刚送到的信件——来自北区兄弟会分部，以西伦的名义发出。
内容很简单，简单到只有一句话：
「霍克家族赫尔伯特，受奥因指使，纠集三位二阶非凡者围杀於我。请图索尔家族给一个交代。」
奥斯顿睁开眼睛。
他看着那张信纸，沉默了很久。
身後站着的老管家鲁卡斯等了许久，终於轻声问道：
「族长，需要回复吗？」
奥斯顿没有立刻回答。
他站起身——这是个身材修长、气质沉稳的老人，花白的头发梳得一丝不苟，穿着深蓝色的家居长袍。
他走到窗前，推开厚重的绒布窗帘，看着窗外渐渐亮起来的天空。
「三个二阶。」他的声音低而平缓，「全死了。」
「是。」鲁卡斯点头。
「赫尔伯特、格雷戈、莫里斯，均在克莱恩巷被发现屍体。
赫尔伯特心脉被寒气冻结而死，莫里斯同样死於寒息侵心，格雷戈则是後脑骨碎裂——被钝器重击致死。」
「三人身上的伤……」鲁卡斯翻了翻手中的记录。
「格雷戈右肩有不明暗器侵蚀的伤口，莫里斯左腿有贯穿性刺伤且大面积冻伤。赫尔伯特胸口有掌印——极深的掌印，像是被一只巨大的手按下去的。」
奥斯顿闭了一下眼。
「以一敌三，正面碾压。」他说，「没有用任何诡计，没有逃跑，没有受伤。」
「……是的。」鲁卡斯顿了顿，「根据巷道中的痕迹判断，整场战斗持续时间极短——最多不超过五分钟。」