第二天。
图索尔主宅。
奥斯顿一夜未眠。
天色刚亮，鲁卡斯就带来了最新的消息：
「药师说，坎伯长老昨夜的状况比前天更差。污染开始侵蚀他的精神核心了……再拖下去，就算後来能清除污染，也可能落下永久的精神损伤。」
「去教会呢？」
「问过了。」鲁卡斯的声音很低，「白骨教堂的牧师开出的条件……」
他递过一张纸条。
奥斯顿看了一眼，脸色微变。
那是一笔足以让图索尔家族割肉的代价——不仅是金钱，还涉及矿区的部分开采权。
教会从来不做亏本买卖，他们对图索尔家族的底蕴虎视眈眈已久。
「太贵了。」奥斯顿将纸条放下。
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「那就只剩西伦了。」
奥斯顿靠在椅背上，手指无意识地摩挲着扶手上的木纹。
他想起昨夜议事厅里的场景。坎伯·赫斯特那双布满血丝的眼睛，洛特那近乎癫狂的恼怒。
还有奥因——那张从始至终面无表情的脸。
「族长。」鲁卡斯轻声开口，「有件事，我不知道当不当说。」
「说。」
「西伦的要求……其实不算过分。」
奥斯顿抬眼看他。
鲁卡斯微微欠身，继续道：「三个二阶围杀他，幕後黑手至今逍遥，无论他是不是我们的人，这都说不过去。现在他手里有我们急需的东西，提条件是人之常情。」
「我知道。」奥斯顿的声音有些疲惫。
「而且，」鲁卡斯的语气斟酌了一下。
「如果这次处理得好，西伦不仅会来救人，还会对家族心生感激。一个年轻的、拥有生命术式的强者——值得拉拢。」
奥斯顿沉默良久。
他想的比鲁卡斯更深。
奥因掌控着军火和矿产渠道，在战时是家族不可或缺的一环。
但西伦掌握的生命术式，在面对污染横行的当下，同样是不可替代的资源。
两边都不能丢。
但此刻……他必须做出取舍。
不是永久的取舍，而是，优先级。
「叫奥因来。」奥斯顿终於开口，语气比方才硬了许多，「就说我有事商量。」
半个时辰後，奥因
…。。