西伦沿着栈桥往里走。
他的步伐不快。
目光却把四周扫了一遍。
灰水河入海处水面很宽，雾气贴着河面漂浮，远处的船影在雾里断断续续，像被撕碎又重新拚起的黑布。
河水颜色发暗。
不是单纯的浑浊。
更像混着煤渣、铁锈和某种腐败物。
西伦站在栈桥边停了一下。
水面下，有细小的暗流卷过木桩。
一片碎木屑绕着木桩转了半圈，忽然被什麽东西扯住似的，猛地沉入水底。
旁边一个老水手看见这一幕，脸色微变，朝河里啐了一口。
「又来了。」
另一个人压低声音：「小声点，别招那东西。」
「怕什麽，这里离内湾还远。」
「前天黑贝号就是在这里断的缆。」
「那是绳子烂了。」
「你信？」
两人说到这里，不再争了。
码头上的人都这样。
嘴硬。
但脚步会诚实地离水边远一点。
西伦收回目光，继续往前。
罗德已经提前打听清楚，巴尔克这次招人的地方，不在金叶酒馆，也不在旧磨坊街。
而是在远洋码头内侧，一处名义上售卖旧船具的仓库。
仓库没有招牌。
门口挂着一盏锈红色铁灯。
白天不亮。
夜里也只亮半边。
懂规矩的人都知道，这里偶尔会举办小型非凡者聚会。
不够高端。
也不够安全。
但胜在消息杂，货色野，来的人也多半不乾净。
西伦穿过两条潮湿窄巷。
巷子里堆着破鱼篓、空酒瓶和废弃缆绳。
墙壁上有被海风侵蚀出的白色盐痕，像一块块剥落的皮癣。
一只黑猫蹲在木箱上，绿眼睛盯着他看。
西伦走到那扇厚木门前。
门上有三道旧刀痕。
他抬手敲了敲。
两短。
一长。
停顿。
再一短。
门内安静片刻。
一只小窗拉开，露出半只浑浊眼睛。
「买什麽？」
「买一根不会断的桅杆。」
「多长？」
…。。