比血腥本身更让人不适。
黄昏前，西伦抄录下《冥河之息》。
费用五百磅。
管理员收钱时看了他一眼。
「五百磅，只买一本冷门法？」
「冷门？」
「练死过人。」老人推了推眼镜，「肺腑不够强的人练它，先病的就是自己。曾有个二阶极境不信邪，三个月後吐出来的气能冻住杯口，自己也咳碎了肺。」
西伦收起抄本。
「多谢提醒。」
老人不再多言。
离开藏书室时，道场外已经热闹起来。
讲武结束後，许多弟子三五成群涌向街边食铺。
热汤、烤肉、药酒的味道混在一起，给寒冷清晨後的街道添了几分人气。
可西伦走得慢。
他注意到街角有老鼠。
不止一只。
肥得异常。
它们从排水沟边钻过，身上皮毛油亮，尾巴拖过脏水，却不怕人。
有个卖饼的小贩抬脚踢了一下，老鼠只是窜开几步，又回头啃地上的碎渣。
郊区附近，有老鼠并不奇怪。
奇怪的是数量。
还有那些流浪汉。
过去靠近道场和郊外的空地，总有许多流浪者蜷在墙根，等着酒馆剩饭和道场废弃药渣。今日却少了许多。
剩下的几个脸色发灰，咳嗽声压在喉咙里，像破风箱。
他们裹着烂毯子，露出的手腕上有几处突起，皮下仿佛藏着蠕动的硬块。
一个流浪汉靠在墙边，额头滚烫，嘴唇乾裂。
旁边有人低声劝他。
「要不去流浪者营地吧……听说有免费食物，还有床。」
「床？」病汉咳得弯下腰，「会不会骗人？」
「骗什麽，咱们还有什麽可骗的？」
另一个瘦子插话：「我昨晚听说下水道老鼠多，肥得能卖钱。去营地前，先打一袋，换点酒也好。」
几人低低笑起来。
笑声很快被咳嗽打断。
西伦从他们身边经过，没有停留。
但他的鼻端闻到了一丝极淡的腐甜味。
很浅。
混在煤烟、汗臭和热汤里，几乎无法分辨。
可他记得这个味道。
旧圣玛丽钟楼。
第三慈善医院合作药房。
黑色
…。。