量，仿佛能将人从里到外看个通透。
“锦玉见过夫人。”肖锦玉走到堂中，按照晚辈见长辈的礼节，深深一揖到底，姿态恭谨，却不卑微。
“快不必多礼。”秦岚的声音依旧温和，带着恰到好处的亲切，“青杏，给肖公子看座，上茶。”
方才引路的圆脸丫鬟（原来叫青杏，与竹意轩的青杏同名）连忙搬来一个绣墩，放在罗汉床下首稍远的位置。另一个穿着鹅黄比甲、容貌更俏丽些的丫鬟（应是秋月）奉上一盏盖碗茶。
肖锦玉道了谢，在绣墩上坐了半个身子，背脊挺直，双手放在膝上，眼观鼻，鼻观心，静候问话。
秦岚端起自己手边的粉彩茶盏，轻轻撇了撇浮沫，浅啜一口，这才放下，目光落在肖锦玉身上，带着几分恰到好处的怜惜与感慨：“昨日就听王嬷嬷回来说起，肖公子一表人才，知书达理，今日一见，果然不凡。只是年纪轻轻，遭此大难，实在令人唏嘘。令尊的事，老爷都吩咐妥了，你也莫要太过悲伤，保重身子要紧。”
“多谢夫人关怀。相爷与管家大恩，锦玉没齿难忘。”肖锦玉垂眸应道。
“说什么恩不恩的，老爷心善，念着故旧之情，这都是应当的。”秦岚笑了笑，话锋却是一转，“听说，你这两日一直在竹意轩研读医书？”
“是。”肖锦玉坦然承认，“先父略通医理，锦玉耳濡目染，也识得些药材。如今寄居府中，听闻小姐贵体欠安，心中不安。自知才疏学浅，不敢言医，只想着多看看前人典籍，或能……或能从中得到些许启发，哪怕只是帮着整理些脉案药方，也算略尽绵薄之力，不负相爷收留之恩。”他将动机归结为“报恩”和“尽心力”，合情合理，姿态放得极低。
秦岚眼中掠过一丝难以察觉的光芒，脸上的笑容却更深了些：“难为你有这份心了。小果那孩子……唉。”她轻轻叹了口气，拿起帕子按了按眼角，声音里带上了真切的哀伤，“自打病了，不知吃了多少苦，看了多少大夫，方子换了无数，可这病……就像缠身的恶鬼，怎么也赶不走。我这做母亲的，看着她一日日消瘦（实际是肥胖变形，但她仍用旧日印象形容），心里就像刀割一样。”
她这番情真意切的表演，若非肖锦玉早已从脉案中窥见端倪，又深知后宅倾轧的残酷，几乎都要被感动了。
“夫人慈母之心，天地可鉴。小姐吉人天相，定能逢凶化吉。”肖锦玉只能说着无关痛痒的安慰话。
“但愿如此吧。”秦岚收起帕子，重新端起茶盏，
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