这时候，柳家的果然把捧盒送来了。小燕（也就是春燕）接了放在案上，打开一看，是一碗虾丸鸡皮汤，一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，一碟四个奶油松瓤卷酥，并一大碗热腾腾碧荧荧蒸的绿畦香稻粳米饭，并拿了碗筷过来，拨了一碗饭。芳官便说：“油腻腻多大，谁吃这些东西。”只用那汤泡饭吃了一碗，拣了两块腌鹅就不吃了（凉菜）。宝玉闻着，倒觉比往常之味有胜些似的，遂吃了一个卷酥，又命小燕也给自己拨了半碗饭，泡汤一吃，十分香甜可口。小燕和芳官都笑了。
宝玉吃罢，跟小燕芳官说了两句，就出来。仍去红香圃中找姐妹们，芳官在后面给她拿着巾扇。刚出了院门，只见袭人晴雯手拉着手回来。宝玉问：“你们做什么？”袭人说：“摆下饭了，等你吃饭呢。来叫你来。”宝玉便笑着将方才吃的饭一节告诉了她两个。袭人笑说：“我说你是猫儿食，闻见了香就好。隔锅饭儿香。（意思是，本来那是给芳官准备的饭，但他就觉得人家的饭好，也跟着抢着吃。）虽然如此，也该过去陪她们多少吃些应个景儿。”晴雯用手指戳在芳官额上，说到：“你这个狐媚子，什么空儿跑走了去吃饭，两个人怎么就约下了，也不告诉我们一声。”袭人笑说：“不过是误打误撞地遇见了，说约下了，可是没有的事儿。”
袭人毕竟不刻薄。
晴雯说：“既这么着，要我们也没用了。明儿我们都走，让芳官一个人就够了。”（她已经感觉到芳官的存在，不是那么可以忽略的了。）袭人笑说：“我们都走了使得，你却走不的。”晴雯说：“唯有我是第一个走的，又懒又笨，性子又不好，又没用。”袭人笑说：“倘若那孔雀褂子再烧个窟窿，你走了谁可会补呢。你倒别和我拿三撇四的，我麻烦你做个什么，把你懒的横针不拈，竖线不动（意思是，我麻烦你做点什么，你就懒着不肯拿针不肯拿线）。一般也不是我的私活烦你，横竖都是他的，你就都不肯做。怎么我去了几天，你病的七死八活，一夜连命也不顾给他做了出来，这又是什么原故？你说啊。你到底说话，别只装傻，和我笑，也当不了什么。”大家说着，回来到红香圃厅上。大家就一序坐下吃饭。宝玉只用茶泡了半碗饭，应景而已（已经跟芳官一时兴起，见那芳官的饭好吃就吃了。也不知是那芳官的饭好吃，还是因为旁有秀色可餐。蠢物不敢乱猜。）一时吃毕，大家喝茶闲话，又随便玩笑。
外面小螺、香菱、芳官、蕊官、藕官、豆官等四五个人，都在满园中跑，大家采来了些花草来兜着，坐在花草堆中斗草
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