钻狗洞差点卡住，还好石头放水。”阮小酒扯下斗笠，露出一张沾灰却急切的脸，把布囊和斗笠丢在旁边竹筐里，“有没有春来消息？特别是南边来的、关于坠崖或者……？”
秀娘叹了口气，眼里是真切担忧。她没再多问，拉着阮小酒快步穿过天井，走进一间账房似的屋子，挪开博古架上一个花瓶，在墙面按了几下，露出暗格。
她从暗格里取出一小叠裁切整齐的纸条递过去：“自己看。风紧，捞上来的都是碎片，你掂量着。”
阮小酒一把抓过，就着窗外微光迅速浏览。纸条字迹各异，内容五花八门：某官员外宅秘闻、漕帮货物动向、边境马市异常价格……她翻得飞快，指尖因用力有些发白。
突然，她动作停住了。目光死死盯在一张字条上。
那张纸上只有一行字。
她看了很久。
久到秀娘忍不住往前探了探身：“小酒？”
阮小酒才抬起头，声音压得极低，却带了一丝颤：“这个……能确定更多吗？”
秀娘摇头，面色凝重：“鬼市规矩你知道，看不清脸是常事。卖家很警惕，东西一亮，钱货两讫，转身就没人影了。方向……混进人堆里，难辨。”她握住阮小酒冰凉的手，“小酒，我知道你心里急。但这事透着邪性，听姨一句，千万别自己莽撞去鬼市捞人，那里水太浑。”
阮小酒没说话，反手紧紧攥住那张纸条，指节捏得发白。眼底那点因成功出逃燃起的亮光沉静下去，变成一种更执着、更坚硬的东西。
“秀娘姨，”她松开手，将纸条仔细折好塞进贴身衣袋，声音已恢复平稳，“帮我盯紧这类消息，任何关于疗伤奇药、行踪神秘的女子传闻，无论多琐碎，我都要知道。”她顿了顿，“还有，帮我准备点东西，老样子，下次我来取。”
秀娘看着她，知道劝不动，只得点头：“万事小心。侯爷那边……”
“我知道时辰。”阮小酒吸了口气，重新戴上旧斗笠，拎起布囊，“我先走了，还得去西市买‘胡饼’。”
她从黑漆小门闪身而出，再次汇入人流。
巷子深处，石岩抱剑靠在墙边阴影里，仿佛从未离开。看见阮小酒出来的身影，随即跟了上去。
——
西市人声渐起。
刘老头的胡饼摊前排着七八个人。
春来从城西胡同巷口拐出来。
刚拐出巷口，脚步顿住。
前面人群里，一个灰
…。。