草地，中间用数扇一人高的夹缬插屏隔开。男左女右，分了两边坐下。
屏风左右，用长长的条桌摆了无数的应季瓜果。金黄色切了片的哈密瓜，用小银签插着的鲜红沙瓤西瓜。削了皮的大雪梨，一个个整整齐齐地码在银托盘里面。还有鲜绿的葡萄，青白的倭瓜，紫红的大枣。红通通的苹果，都是带着特有的安西风味。
杜恒雪最爱吃瓜果。看见这一长条桌的东西。笑得合不拢嘴。
杜恒霜轻声笑道：“这些东西寒凉，别吃多了，小心伤了脾胃。”
杜恒雪不好意思地收回眼光，坐在方妩娘和杜恒霜中间，老老实实地看大人觥筹交错，自己吃了几块胭脂烧鹅，就放下筷子不吃了。
况且来赴秋日宴的，哪一家是吃不饱的？
酒过三巡，穆侯夫人就起身笑道：“咱们安西的风俗，秋日宴的时候，要看好儿郎射箭比试。谁能射中最多的苹果，谁就是秋日宴的状元郎！”
“这秋日宴的状元郎，有什么好彩头？”
“彩头？多着呢，除了穆侯府拿出来的一千两黄金，还有别的好处呢。秋日宴的状元郎，一般都会一生顺遂，娶得如意妻房，儿孙满堂！”
这里的人，有些并不是第一次参加昭穆九姓的秋日宴。这些人都还记得当年安国侯府的秋日宴。
听得这话，有人撇了撇嘴，不屑地嘀咕道：“就知道扯吧。当年的安国侯，也是秋日宴的状元郎，你们看他现在，身首异处不说，哪里有儿孙满堂？——整个安家，只剩下一个儿子，这儿子还是弑君杀父的凶徒……”
“你不要命了？那小子如今是齐王的先锋大元帅。只要打下河东郡，就能灭掉大周的最后一支精兵强将，大周……就不复存在了。到时候，你再多嘴多舌，我看你的脑袋也保不住了。”旁边有人低声警告她。
杜恒霜坐在旁边听见这话，飞快地睃了她们一眼。
那两人似乎察觉到有人在看她们，忙止了话题，举起酒杯品评起穆侯府的美酒。
几个下人走过来，将隔在草地中间的夹缬插屏搬走，又将长条桌移到草坪四周的边缘地带上，将整个草地中央空了出来。
在草地的最南面，拉起了一道长长的白色帏幕。然后白布帏幕往北一丈远的地方，插上了八个箭靶。箭靶再往北，大概一长远的地方，放得却是四个嘴小身子大的投壶。
杜恒霜饶有兴味地看着，不知道他们要变什么戏法。
穆夜来忍了很久，才觉得时机到了
…。。