照我的规则来。”
艾德蒙挣扎着站起来，银白色的光芒再次在他周身凝聚，但已经微弱得像风中残烛。
“你的规则？你建立了苍白之手，献祭了无数生命——”
“那些生命，如果没有我，会死得更多。”塞莱斯特打断他，声音依旧平静，“你以为我是什么？疯子？恶魔？我只是一个在一百年前就看见了结局，却无力改变的人。”
他顿了顿，目光落在那口正在苏醒的井上，眼中燃烧着一种狂热而冷静的光芒。
“但现在，我有了改变的机会。这口井，‘千面之瞳’，一旦苏醒，将释放出无法想象的‘回响之力’。那种力量可以重塑现实，可以改写规则，可以——”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个空间。
“可以建立我梦想中的理想国。”
“理想国？”艾德蒙的声音里满是不可置信。
“一个没有混乱、没有痛苦、没有失控的世界。”塞莱斯特的声音变得狂热而平静，那是一种极致的矛盾，却在他的脸上完美共存，“旧日的苏醒是必然的，但我可以控制它。我可以让‘千面之瞳’按照我的意志苏醒，让它的力量为我所用。到那时——”
他的声音低沉下去，却更加有力。
“我将成为新的规则本身。我将建立一个所有人都能安全活着的世界——只要他们遵守我的规则。”
艾德蒙咬着牙，一字一句道：“你疯了。你真的疯了。”
“疯？”塞莱斯特笑了，那笑容里满是悲哀，“艾德蒙，你跟了我多少年？从你进入守夜人开始，我就看着你成长。你的每一次晋升，每一次任务，每一次挣扎——我都看在眼里。”
艾德蒙的身体猛地一僵。
“你以为我没关注到你吗？”塞莱斯特的声音变得柔和了一些，像一个长辈在回忆往事，“你第一次执行任务时，因为判断失误导致队友受伤，你跪在医疗室外面一整夜。你晋升序列5时，差点被失控的灵性反噬，是我暗中帮你稳定了心神。你成为分队长的那一天，你对着第七分部的旗帜发誓，说要用一生守护秩序——”
他顿了顿。
“那些誓言，我都记得。因为那些誓言，是我写下来的。”
“一百年前，我以塞莱斯特的身份重新出现，看着你们一代代人成长。而你——”
他看着艾德蒙，眼中第一次出现了一种温暖。
“你一直是我最看重的学生。”
“你
…。。