沈老爷身着藏青色缎锦炮，背手立于府衙石阶下，鬓角微白，却仍有一家之主的威严。
行刑的衙役见状纷纷躬身行礼，府丞更是闻声而来，笑着上前，“沈大人，您怎的来了？”
沈老爷却是连余光亦未给他，只静静盯着沈羡之，脸色因怒意而稍显涨红，沉声道：“区区刁妇诬告，攀扯沈府已是大罪，如此按律行刑，你偏还要阻拦，是想要天下人耻笑沈家不成？”
“耻笑？”沈羡之抬眸，眼底冷意翻滚，“这妇人是受兄嫂买通诬告林小姐，若我不阻拦，才真真是丢了沈家的体面！”
“你！‘沈老爷忽而面色通红，捂着自己的胸口剧烈咳嗽起来，那声音嘶哑又急促，一声重过一声，似是要将五脏六腑全咳出来。
沈羡之连忙上前搀扶，脸上的冷硬与怒意瞬间褪去，只余慌乱，“兄长...”他一下一下地顺着沈老爷的气，眸中浮现出无措。
旁人不知，他却是刻入骨髓般清楚，当年，沈家还是一个不起眼的小世家，他爹也只是一六品官员，本该安稳度日，却因无意间撞破了朝廷奸佞的谋逆密信而招来追杀。
爹娘为护他与兄长惨死，便是在这时，兄长替他挡下一剑，将生机留给了他，虽然他最后找来援兵救下兄长，但这一气急便会猛咳不止的旧疾，终是无法根治。
自那以后，他便立誓要为爹娘报仇，让兄长享受他的供奉，无数次的生死厮杀，他熬过来了，终是封侯，光复沈家。
可往后遇事，纵使他有万般道理，亦不得不妥协于兄长，这份救命之恩，他确欠了一辈子。
沈老爷咳了许久，额前都渗出了冷汗，脖子上的青筋亦是暴起，不停喘着粗气，“阿羡...让他们行刑...沈家的体面...是你用命换来的。”
沈羡之望着兄长眸中的祈求，闭了闭眼，再次睁开时，眼底的坚定淡去，终是生出一分妥协来，“只仗二十便可。”
沈老爷还想不依不饶，但他还未开口，一辆马车便已然行至他跟前，林昭挽着笑，对他道：“沈大人旧疾病复发，还是快快回府歇着吧。”
沈羡之抬头望向她，只见她调皮地眨了眨眼，便知晓她是不愿让他为难，便挥手吩咐衙役，“来人，将沈大人好生送回沈府。”
沈老爷本就咳得虚弱，在他的一番雷厉风行的动作下，确也无半分再能挣扎的机会，只能乖乖被塞进马车，回了沈府。
眼见事落，知县又吩咐人继续行刑，就在板子快要落下，妇人只
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