徐文才跪地磕头：“谢大人！”
沈墨转身，走出灵堂。
门外，夜色已深，秦淮河的灯火依旧璀璨。
但在这璀璨之下，是汹涌的暗流。
徐百万之死，绝不简单。
盐引、漕帮、盐枭、官府……
这江宁城，果然是个大漩涡。
戌时，驿馆书房。
沈墨坐在灯下，面前摊着三份卷宗。
一份是徐百万的盐业账册抄本——赵铁花重金从徐府账房那里买来的。
一份是刘半城的背景调查——陈七带人查的。
还有一份，是雷万钧送来的密信。
三份东西，拼凑出一个惊人的事实:
徐百万和刘半城，表面是竞争对手，实则同属一个幕后老板。
那个老板，姓金。
金满堂。
江宁第三大盐商，看似中立，实则掌控着徐、刘两家的命脉。
徐百万和刘半城，不过是金满堂摆在明面上的棋子。
现在，徐百万这颗棋子，被弃了。
为什么？
沈墨拿起雷万钧的密信。
信上只有一句话:
“盐引重新分配在即，徐碍事，故除之。金为刀，刘为刽子手。幕后，或与京师有关。”
京师。
沈墨心头一沉。
又是京师。
飞云关案的阴影，还未散去，江南又扯上京师。
是太后？是曹吉祥？还是……另有其人？
“大人，”赵铁敲门，“陈七回来了。”
“让他进来。”
陈七一身夜行衣，风尘仆仆，进来后先灌了一大碗水，才低声道：“大人，查清楚了。金满堂的靠山，是宫里。”
“宫里？”沈墨皱眉，“说具体点。”
“曹吉祥。”陈七吐出三个字。
沈墨手一抖，茶水溅出。
曹吉祥。
司礼监掌印太监，太后的心腹。
他居然把手伸到江南来了。
“有证据吗？”
“有。”陈七从怀中取出一本账册，“这是金满堂的私账，里面记录了每年‘孝敬’曹公公的数目。白银，每年五万两。今年还加了一成，因为曹公公‘手头紧’。”
沈墨翻开账册。
一笔笔，清清楚楚。
时间、
…。。