脚步声。停在窗前，半晌未动。
沈清辞闭着眼，呼吸平稳绵长。
窗外那人站了约莫一炷香时间，终于离开。她缓缓睁开眼，望着帐顶繁复的刺绣——并蒂莲开，鸳鸯交颈。
都是假的。
寅时三刻，沈清辞便醒了。多年习惯，天未亮便要起身为母亲煎药。如今母亲不在身边，习惯却改不掉。
唤来陪嫁丫鬟翠珠。翠珠眼睛肿着，显然哭过。
“小姐……”翠珠声音哽咽，“王爷他……”
“梳妆吧。”沈清辞打断她，“今日要敬茶。”
翠珠抿着唇，默默为她梳头。发髻梳成妇人样式，不敢用正红，挑了支素银簪子。衣裳也是按侧妃规制选的藕荷色襦裙，低调得近乎朴素。
梳洗妥当，门外传来老嬷嬷声音：“侧妃娘娘，王妃请您去敬茶。”
镇北王萧衍的生母，老王妃陈氏。
沈清辞起身，翠珠为她披上披风。推开门，秋风卷着落叶扑进来。廊下站着个面容严肃的嬷嬷，身后跟着两个小丫鬟，手里端着托盘。
托盘上是一碗汤药，浓黑粘稠，冒着热气。
“王妃吩咐，侧妃娘娘身子弱，这碗补药趁热喝了，再去请安不迟。”嬷嬷声音平板，眼神像刀子，上下打量沈清辞。
翠珠脸色一白。
沈清辞面色不变，上前一步。她没接药碗，伸手探了探碗壁温度，低头嗅了嗅。
当归、川芎、红花、桃仁……
都是活血化瘀的药材，但剂量微妙。若长期服用，女子胞宫受损，再难有孕。
“嬷嬷费心。”沈清辞抬眼，唇角弯起极淡弧度，“只是妾身自幼体寒，这方子里红花桃仁性烈，怕是受不住。烦请回禀王妃，妾身感念厚爱，只是这药，实在无福消受。”
嬷嬷一愣。她奉王妃之命，用这法子敲打过不少府中女子，哪个不是战战兢兢接过，含泪饮下？这新来的侧妃，竟敢当面拒了？
“侧妃娘娘，这是王妃的心意。”嬷嬷加重语气。
“正是感念王妃心意，才不敢糟蹋。”沈清辞温声道，从袖中取出小瓷瓶，倒出一粒褐色药丸，“妾身这里有自制的温经丸，最是对症。不如嬷嬷将此丸呈给王妃，也算全了妾身一片孝心。”
她将药丸递过去，指尖稳得不颤半分。
嬷嬷盯着那粒药丸，又盯着沈清辞平静的脸，半晌，挥挥手。小丫鬟端着药碗退下。
“侧妃
…。。