石柱彻底合拢的闷响在身后回荡，最后一丝微光消失，黑暗如潮水般将两人吞没。牛嘉靠在冰凉的石壁上，胸口伤处的刺痛一阵阵传来，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜味。红缨的手扶着他的胳膊，触感冰凉却带着不容置疑的支撑力。“能走吗？”她的声音在绝对的寂静中显得格外清晰。牛嘉咬紧牙关，点了点头，迈开仿佛灌了铅的双腿。
向上的石阶在手机残存的光晕中延伸向无尽的黑暗，而身后，遥远的水牢深处，隐约传来了尖锐的、仿佛金属摩擦的刺耳鸣响——那是警报，还是追兵破水而出的声音？
“快走。”红缨的声音压得很低，搀扶他的力道加重了几分。
牛嘉咬紧牙关，强迫自己抬起腿。
石阶又湿又滑，长满青苔。每踏出一步，脚底都会传来滑腻的触感，稍不留神就可能摔倒。手机屏幕的光只能照亮前方两三步的距离，更远处是浓得化不开的黑暗。空气里弥漫着霉味、水腥味，还有一丝若有若无的、属于阴魂的腐朽气息。
身后的刺耳鸣响越来越清晰。
那不是警报。
是某种金属器物在水面或石壁上快速划过的声音，尖锐、急促，而且不止一个。
“它们追来了。”红缨的声音里透出一丝凝重，“数量不少。”
牛嘉的心脏猛地一缩。
他现在的状态，别说战斗，连逃跑都勉强。胸口伤处的疼痛越来越剧烈，每一次呼吸都像有刀子在肺里搅动。阳气耗尽带来的虚弱感从骨髓深处蔓延出来，四肢发软，眼前阵阵发黑。功德护盾在白天的追捕中已经用过，冷却时间还没结束。他现在就是个活靶子。
“你……你先走。”牛嘉喘着气说，“带着账册走。我拖住它们。”
“闭嘴。”红缨的声音冷得像冰，“抓紧我。”
她不由分说地半搀半抱，几乎是拖着牛嘉向上冲去。
石阶在脚下飞速后退。
身后的声音越来越近。
牛嘉能听到水花溅起的声音，能听到湿漉漉的脚掌拍打石阶的“啪嗒”声，能闻到那股熟悉的、混合着腐烂水草和尸臭的恶臭——是水鬼，而且不止刚才那批。崔判官调来了更多狱卒。
“前面有光！”红缨突然说。
牛嘉勉强抬头。
果然，在石阶的尽头，大约还有三四十级台阶的地方，透出一点昏黄的光晕——那是苦役广场方向传来的微光。只要冲出密道，进入广场，至少空间开阔，有周旋
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