石窟里面比想象中大，通道弯弯曲曲，连着好几个大小不一的石室。流放者们抬着牛嘉，带着红缨，穿过几道有障碍和哨岗的地方，最后进了一个比较宽的石厅。石厅一边有个浅坑，底下铺了干苔藓和兽皮，这里的阴气比外面重很多。
几个年纪大的或有点本事的流放者已经等在那里，手里拿着发光的矿石、干草药，还有装着黑水的石碗。墨老从另一条路赶来，看到牛嘉的样子，眉头立刻皱紧。“快！把他放上去！先稳住心跳和魂！”他声音很急，不容反驳。
红缨站在坑边，看着大家把牛嘉轻轻放下。她低头看看自己几乎看不见的手，第一次露出绝望的眼神。她还能撑多久？他……真的能醒吗？
墨老没停手。他接过一个石碗，里面是黑色带银光的液体，闻起来有草药味，还有一点腐烂的味道。他用手指蘸了一点，在牛嘉的额头、胸口、肚子上画了三个符号。符号一画好，闪了一下银光，就消失了。
接着，他又拿了一块蓝色的石头，拳头大小，里面有点点光在动。他把石头放在牛嘉胸口。石头一碰皮肤，牛嘉原本几乎没有的呼吸，好像变得稳了一点。
“这是镇魂石，能暂时留住他的魂。”墨老一边说一边检查伤口，“外伤还好，主要是里面的问题……生命力没了，身体空了，还有股乱流在体内乱冲……这是反噬。”
红缨声音沙哑：“他用了不该用的力量。”
墨老看了她一眼：“你也是。烧了自己的本源，魂都快散了。先管好你自己。”他示意旁边一个中年女人，女人端来一碗白色液体，冒着寒气。“这是阴髓液，采自深洞千年阴穴，对魂体有好处。喝下去，慢慢吸收。”
红缨没推辞，接过碗一口喝完。一股冰冷又带着滋养感的东西滑进身体，迅速传遍她的魂。那种快要消失的感觉被压住了，魂也不再继续变透明，但还是很弱。她像被冻住一样，脑子清楚，动不了，也没力气。
“他……能醒吗？”红缨眼睛一直盯着牛嘉的脸。
墨老沉默了一会儿，从怀里拿出一个小包，是黑色兽皮裹着的。他小心打开，里面是一截黑色枯枝，拇指粗，表面有暗金纹路。“这是还阳木的残枝，我在这里活了一百年才得到这一小段。”他语气有点心疼，但更坚决，“这东西有一点天生的生命力，也许能保住他最后一口气，激发他剩下的生机。能不能醒，醒了能恢复多少……看运气，也看他自己的命。”
他把枯枝放到牛嘉嘴边，枯枝自己软化，变成一道暗
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