教给学生的是思考能力和学习能力。而大学又不仅仅是一个教书的地方，同时也是研究学术的地方，蔡元培说：“大学者，研究高深学问者也。”学术研究需要静心，不可为了学术而学术，不应为了利益而学术。大学还是应该保留一些象牙塔的特质，保留一份大学的骨气，因为世上功利现实的人不少，理想主义的人却不多。在许多人认为大学应该与社会接轨之时，或许可以想一下，我们究竟需要利己主义现实主义的年轻人还是具有理想主义气质的年轻人。既然世界会是年轻人的，何必要他们如某些精于世故的中年人老年人一般呢？倘若开始便精于世故，社会不过是在循环。
大学生活对于人生的意义，首先就体现为是使大学生成为一个为社会所欢迎的人的一个重要的准备阶段。这个阶段一共只有四、五年的时间，要使这个准备很充分，就必须富于计划性，如果没有计划，或是执行计划的力度不够，缺乏具体定量的明确要求，那么这个准备可能就会严重不到位。而准备工作的偷工减料将肯定会使你在进入社会职场之后屡屡受挫，因为你打的是无准备之仗，接受失败的惩罚自然就具有某种必然性。
从某种意义上讲，大学教育意味着一种投资，一种个人力量的投资。年轻人从这种投资中获得一种人生力量——知识创造的力量。这种力量包含两方面：思考的能力和意志的力量。评判大学教育是否有必要的标准就在于，是否获得了这种力量，或者说是否获得了这种能力。大学最独特的功能在于，通过教育和辅导，开发受教育者的思维能力，它使年轻人变得善于思考而且思维开阔，同时懂得如何用自己的智慧和学识为自己的人生目标服务。
对于年轻人来说，大学教育实现了从一个自我到另一个自我的转变，就这一观点，罗斯金曾发表过一个著名的评论：“教育并不意味着教人们知道他们原本不知道的东西，而是要教导人们去做他们原本不会做的事。”“认为教育仅仅是学习知识，”帕卡德教授说，“是一种极其贫乏、没有出息的想法。人们所需要的远远比事实要多，比如勇气、诚实、荣誉感等。
大学基本上就是一个训练场所．它测试一个人的能力，教你如何去思考问题。当然，在其他条件相同的情况下，大学生比受教育程度低的人来说将具有一定的优势。而事实上，几乎没有一个大学生后来的成功从严格意义上来说是直接得益于学校教育，而往往主要是依赖于他毕业后的思想准备。
在大学里，老师教给学生的最好的东西是如何学习。当你走出学校围墙的那
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