手里端着一碗面，“吃点东西。您一天没吃了。”
向德宏接过来，面条是粗的，汤很咸，上面飘着几片青菜和两片薄薄的肉。他吃了几口，放下碗。“打听到了吗？”
郑义在他对面坐下。“打听到了。李鸿章现在在天津，在直隶总督衙门。他刚从北京回来，这几天都在衙门里。”
向德宏站起来。“能见到吗？”
郑义摇头。“不好说。他的府邸外面有兵守着，一般人进不去。我在门口转了半天，看见好几个穿官服的进去，都被拦下来盘问。咱们这种身份，怕是连门都靠近不了。”
向德宏沉默。他走到窗边，推开一条缝。外面天已经黑了，巷子里没有灯，只有远处传来几声狗叫。
“等。”他说。
第二天一早，向德宏出门了。他换上那身半旧棉袍，把那两块玉贴身藏好，把那把短刀别在腰间。他让郑义留下照顾林义，自己一个人出去。
他走出客栈，朝直隶总督衙门的方向走去。天津的街道很宽，很直。两旁店铺林立，招牌上写着密密麻麻的字。行人的脚步很快，每个人都在赶路，好像身后有什么在催。向德宏走得很慢，一边走一边看，记下每一条巷子、每一个路口，万一有事，他得知道往哪儿跑。
他走了大约半个时辰，眼前出现一座很大的宅子。灰砖墙，黑漆门，门前的石狮子张着嘴，露出尖尖的牙。门口站着两个兵，穿着号衣，手里端着枪，枪上上着刺刀。门口还停着几顶轿子，几个穿着官服的人在门房里喝茶说话。
那就是直隶总督衙门。
向德宏站在街对面，看着那座宅子。他看了很久。门开了，出来一个穿补服的官员，上了轿子，走了。又出来一个，骑上马，走了。又进去几个，被门房拦下，递了名帖，等了一会儿，才被领进去。他看不见李鸿章，只看见那扇黑漆门，一开一合，一开一合。
他站了一个时辰。腿站酸了，眼睛看花了。他转过身，走回客栈。
那天夜里，他没有睡。
不是他不睡，而是真的睡不着。
心里有事情搁着，所以，不想睡，不能睡，也不敢睡。
他在心里盘算着。怎么解决目前面临的困境。
这不只是困境，简直是死局。
没有特殊的手段是无法解开的。
他坐在桌前，铺开一张纸，拿起笔。他要写一封请愿书，写给李鸿章。纸是客栈里的黄草纸，粗糙得很，笔尖在上面划，会起毛
…。。