节泛白。他想说“大人，您节哀”，可他知道这时候说什么都是空的。他认识尚泰王，虽然只见过一面，可那一面他记了十几年。那是何璟还在的时候，向德宏带他去见王。王坐在御书房里，穿着一件洗得发白的棉袍，头发梳得整整齐齐，笑着对他说：“陈老板，生意还好做吗？”他说好做。王说：“那就好。生意好做，琉球人在福州就站得住。”他记住了这句话。现在王不在了。
向德宏把那块麒麟玉从怀里掏出来，放在桌上。灯光照在玉上，麒麟仿佛在游动，可那游动是死的，像是被冻在冰里。尚泰王把这快玉给他的时候说——带着它。若真到了走投无路的那一天，就把它交给能帮琉球说话的人。告诉他们，琉球不是来求的。琉球是来换的。
现在王不在了。玉还在他手里。没有能帮琉球说话的人，没有。他们找过，求过，跪过。没有人。
陈老板终于开口了。“大人，您——节哀。王上走了，可您还在。会馆还在。灯还在。王上在天之灵，看着您呢。”
向德宏没有回答。他把玉拿起来，贴进怀里。他站起来，走到窗前，推开窗户。闽江的水声涌进来，很轻，很慢，像有人在远处哭。那哭声不是真的哭，是水声，可向德宏听得见那里面有一个人的声音。那是琉球的海浪声。他从那霸港走的时候，听见的就是这个声音。他听了五十多年了。
“尚泰王走了。”向德宏的声音很轻，轻得像在自言自语，“他等不到了。他等了六年，没有等到琉球回来。他走了。他走的时候，身边没有一个人。没有臣子，没有亲人，没有朋友。”
陈老板走过来，站在他身边。“大人，您还在。您不能倒。您倒了，王上的在天之灵也不会安息。”
“我在。可我还能等多久？我的头发白了，我的膝盖不疼了，可我的腿僵硬了，步伐在变慢。我走不快了，跑不动了。林义在北京，六年没有回来。郑义陪着他。铁血队八十多人，可八十多人能做什么？不够。差远了。”
陈老板看着他。“大人，您以前说过——不够也做。能做多少，做多少。您不是一个人。您身后站着八十多个人，站着蔡大鼎，站着陈铁生，站着毛允良。还有分散在各地的琉球遗民，上海有，泉州有，厦门有，广州有。他们都在。您走了，他们接着走。您倒下了，他们扶着您。您站不起来，他们背着您。”
向德宏转过身，看着陈老板。六年了，陈老板的头发白了，脸上的皱纹深了，手背上的老人斑多了，可他的眼睛还是亮的。那亮光里没有怕
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