作战会议上开口。
“天宁寺是铁血军成立以来最大的一仗。今夜会有人死。死的人，名字刻在忠烈祠里，世世代代受琉球人的香火。”他停了停，“我只说一句——活着回来。”
没有人说话。有人握紧刀柄，有人抿紧嘴唇。
石高竹杖在地上一顿。“出发。”
子时。天宁寺的钟被夜风吹响，发出低沉的嗡鸣。山门外，毛允良拔刀低喝：“点火。”两捆浸了桐油的柴火腾起火焰，照亮半边山门。守门的假和尚惊慌冲出来，铜锣震天响——“走水了！”
后山断崖，苗晨曦翻过围墙缺口。黑狗刚要抬头，短刀已轻轻划过，链子响声被前殿喧嚣盖住。阿古带弩手摸向钟楼，弩箭穿过夜色钉穿观察哨的喉咙，灯笼从半空中坠落熄灭。
“钟楼拿下。”
苗晨曦冲向方丈室。两个岗哨拔刀堵住走廊，苗晨曦侧身闪过第一刀，刀柄敲在对方太阳穴上。第二个人刺向她小腹，她左臂硬压下去，刀刃擦过小臂带出血槽。她眉头没皱，反手一刀钉进对方肩窝。两个弩手补射结束战斗。
方丈室的门从里面闩死。“炸。”火药筒塞进门缝，轰的一声，木屑和火药味弥漫走廊。
苗晨曦冲进去。黑田盘腿坐在蒲团上，睁开眼睛——眼白多，眼黑少，像从一个很深的洞里往外看。
“我知道你们会来。”黑田的汉话只带一点萨摩口音，“小野是故意让你们抓的。那些密信和名单，是我故意让你们拿到手的。我在这里等了你们三天。”
屏风后面响起整齐的脚步声。十个黑衣人鱼贯而出，手握长刀，刀尖微朝上——标准的萨摩起手式。
“苗将军。”黑田的声音从黑衣人身后传来，“你们今天都会死在这里。包括那个拄竹杖的石高——他的铁砂弹用一次就没了。我有十个人，他有多少颗？”
苗晨曦没有说话，短刀纹丝不动。身后五个队员背靠背围成圆阵。
竹杖声由远及近，一下一下，很稳。石高走进方丈室，那些黑衣人不自觉地退了一步。他没有看黑衣人，只看着黑田。
“黑田右近，萨摩藩一等师范。你的徒弟有一百二十七个，十九个死在我的铁砂弹下。”石高的声音很平，“你写的《隐武要略》说偷袭应选在敌人以为胜券在握的瞬间——但那是错的。应在敌人集中注意力的瞬间。因为人一旦专注，视野就变窄，只能看见眼前的东西。”
石高把竹杖横过来，双手一拧。竹杖分开，露出一截乌黑
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