毛副帅。我不撤。名护不撤。泊村已经没了，名护再丢，那霸和今归仁就断了。我这条命是琉球的。就算死，我也死在炭窑里。”铁之助说。
毛允良看着他，没有劝。他知道，这种时候，劝没有用。他只是说：“行。我留下帮你。还有魏一刀、苏家小子，都在今归仁。我们几个老家伙，陪你守这一截路。可你要记住——不撤不等于送死。咱们得把炭窑变成一个口袋。日本人来了，不能让他们活着回去。来一个，埋一个。来两个，埋一双。你想死，可以。但死之前，得多拉几个垫背的。”
铁之助的嘴角动了一下。那是笑，也是恨。
“我要把炭窑里每一袋火药都埋在山道上。他们上来，脚底下就是火。让他们知道，琉球的山，不是那么好进的。”铁之助说。
毛允良拍了拍他的肩，转身出窑去部署。窑洞外，金成和阿古正带着人在分装火药。阿古的箭伤还没好，左臂动起来很费劲，但他一声不吭，把火药一勺一勺地灌进竹管里。金成坐在他旁边，用刀把竹管口削尖。两个人谁也没有说话，只听见刀在竹管上刮过的声音，沙沙的，像蛇在草丛里游走。
“引线留多长？”阿古忽然问。
“三寸。太短点不着，太长容易被风刮灭。三寸正好。”金成想了想，说。
阿古点了点头，把一段引线比在竹管上量了量，用刀截断。他的动作很慢，但极准。自从箭伤之后，他左手使刀不如从前快了，可埋火药的活儿不用快，要的是稳。他每装好一支，就把竹管口用油布扎紧，再放进一个专门的木箱里。木箱里已经码了二十几支，整整齐齐，像一排等待出鞘的暗器。
“你说，日本人会上山吗？”阿古问。
金成把手里那支削好的竹管往地上一戳，抬起头。他的脸被晨光照得发亮，目光却沉得像井水。
“他们已经上来了。只是还没到。泊村的烟还没散，他们就该派人往北搜了。尾形不会等。宫城叔一死，他一定想趁热打铁。”金成说。
阿古没再说话。他低下头，继续灌火药。手指上沾了硝粉，被汗水一浸，火辣辣地疼。他也没有擦。
上午，魏一刀和苏家小子也赶到了名护。他们不是从今归仁大路来的，而是翻了两道山梁，穿过一片密林，最后从溪谷里蹚水上来的。人还没进炭窑，先灌了两口溪水，靠着树喘了半天气。苏家小子最年轻，恢复得也最快，抹了一把脸上的水，把双刀往背上一甩，走向铁之助。
“铁哥，今归仁那边已经动起
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