云中之地沿着北边的防御体系，由烽燧和堡寨组成。控扼着几条深入云中城的通路。
抵在最前沿的，就是烽燧，甚而能设到草原边上。每个烽燧大致都有一火人马，只为示警之用。发出警讯之后，这些烽燧守军就要退往各处堡寨。腿脚稍微慢点，也许就被汹涌而来的胡骑淹没。
这些堡寨，才算是起到一点防御作用。突厥兵马要硬啃的话，付出代价太大。如果不打，突厥人掳掠饱足总要退兵。这些堡寨适时出击，也能派上用场。
设在山间通道，大大小小二三十个天干地支以命名的堡寨，大隋立国之初就开始经营。只要有足够坚强的守卫者，从来都是让突厥兵马很为头疼的对象。
而这些堡寨的守军，虽然名列恒安鹰扬府军籍，但是基本不应云中城征调，在堡寨周围有属于他们的田地，闲时农作，战时守堡，已经几代人居于此间。而堡寨中几乎每个人家，都与突厥人有血仇家恨。
夜色之中，壬子寨内一片愁云惨雾的气氛。
这壬子寨又比壬卯寨更大更坚固一些。这寨子历史可以追溯到北魏时期，也是为了防备当时草原上柔然等族而设立。虽然还是对垒的石头寨墙，但内里还有一层夯土，经过一两百年风吹日晒，已然坚固无比。
周围山民，多依附壬子寨而居，整个寨子里面约有四五百人。周围开垦出了田地，加上射猎回易，日子还算过得。寨中常年备兵六七十人，全是土著选出为军。危急时刻，老弱也可登上寨墙守御。
往年突厥入寇，从来不啃这个硬骨头，最多留点兵马监视，大队主力继续向南深入。壬子寨虽然处于缘边险地，但从来不觉得有什么危险的。这些山里长大，剽悍轻捷的守军，往往还主动出击，啃上突厥军马一口。不少夺下来的生口，还就在壬子寨中安下家来了。
壬子寨从来不向云中城缴纳粮赋，反倒是云中城每年要拨不少粮秣军资过来。历年来寨主又善于积储，虽然处于乱世，但这几百寨中军民反倒没什么太大感觉，日子很是过得。
突厥人来闭寨死守，突厥人退则择机出击。生老病死都在此处，壬子寨在一日，这里就是汉民天下，还管外间世道如何？
但是这次，连壬子寨内都开始惊惶了。
原因无他，突厥人突然在绝不可能出兵的冬日中大举南下，打着的还是执必家的王旗，出动的是执必家直领的青狼骑————去岁执必落落率军南下，虽然也号称率领的是青狼骑，但是那些族中贵人麾下的兵马，哪里比
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