。其出身世家，祖父官至大司农，父为侍中、左武卫大将军，自己则允文允武文武双全，乃是杨广的宠臣爱将。
昔日杨广征辽东，杨玄感得世家相助趁机谋反，卫玄亲自将兵征讨，得宇文述、来护儿等人相助，终于将杨玄感之乱讨平。靠着这份功勋得以晋右光禄大夫，受赐玉麒麟符节，函谷关以西各地兵马钱粮，皆受其节制。大业天子更下圣旨，命卫玄为代王杨侑之师。表面上杨侑代替杨广坐镇长安，可是朝中文武心里有数，真正代替天子镇守国都的乃是此老而不是宝座上那个不成丁的娃娃。因此他一咳嗽，就没人敢继续放肆。
不等内侍把蜜汁拿来，卫玄已经止住了咳声，老眼在宇文烈和他的对头面上看来看去，并不说话。两个性如烈火的武人平日嚣张跋扈胆大包天，可此时却被看得心里发毛，竟然不自觉地低下头去，连呼吸声都弱了几分。
方才还吵吵嚷嚷的大殿此时变得针落可闻，卫玄这时才有气无力地说道：“到底是老了，脑子有些不清楚，方才还以为自己到了利人市那边，还想着买张胡饼吃。现在才想起来，这里原来是嘉德殿，逆贼大兵压境，殿下召集我等议论军情，不是让我等相扑做耍的。”
“卫公，某……知错了……”宇文烈的老脸涨得通红，低下头去支支吾吾地说着。众臣第一次发现，如同叫驴一般的宇文烈，居然也有低声下气认错之时。
卫玄依旧不紧不慢地说道：“你有何错？错都在老夫身上。身为法曹不能严肃纲纪整顿朝仪，手持玉麒麟符却不能扫灭逆贼，让乱军渡过蒲津，这些都是老夫的罪责。谁若是想要追究这些罪责，便来质问老夫，不必攀扯他人。若说有人勾结李渊，也是老夫嫌疑最大，不如就把我这颗老头砍下来以儆效尤！”
他说到此处声音陡然一提，几个方才叫嚷声音最大的文武都不由得打了个冷颤。卫玄这话杀机已显，眼下乃是非常时期，以卫玄威望权柄一声令下，即便是在场这些重臣一样可能首领不保。显然这几日大家的推诿彻底激怒了这老人，让他不惜放下狠话。谁若是再纠缠旧事，说不得就要动手杀人。
殿内又变得寂静，过了许久，卫玄才看向宇文烈：“你怪其他人空口说白话，自己想必是有了办法？且说说看。”
宇文烈吭哧了一阵并没有发出声音，可是卫玄两眼紧盯着他显然不准备放他过关，宇文烈知道不说些什么无法交待，只好勉强答道：“某……某也说不出什么办法，不过打仗就是那几下子，卫公心里也有数。把兵马分派下去，各门派兵派将
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