尽管沈缚重新接管了私塾，孟棠儿依然没有闲下来，继续每天早上坚持起来卖粥。
镇上的许多人都是看着孟棠儿长大的，总是去照顾她的生意，生活也还过得去。
孟棠儿还有空闲到几里外的庙里替父亲祈福，盼望他能早日好起来。
可天公不作美，孟父绵延病榻迟迟不见好转，来的郎中早在半年前就劝她放弃，早点准备后事。
郎中这言论，惹得一直儒雅的沈缚那日暴怒，拿着扫把将郎中赶出了家门。
沈缚寒窗苦读多年，就等那一年进京赶考，以他的才华，金榜题名丝毫不成问题，可他毫不犹豫的放弃了那一年的进京赶考，执意留下来陪孟棠儿照顾孟父。
可最后，孟父还是走了。
沈缚按照规矩守孝三年，错过了大考。
直到守孝期满，又过了三年，他才告别孟棠儿进京赶考。
沈缚那一走就是大半年，虽然相隔千里，但沈缚却很固定的每月都给孟棠儿写一封家书。
在第二年入夏时，孟棠儿收到了沈缚信，那封信就一行字：金榜题名时，洞房花烛夜。
孟棠儿知道，这是沈缚给她的承诺，她也知道，沈缚千言万语只留这一句，是在告诉她，他记得他的承诺。
这次帮沈缚送信的人，是从京都过来的，将信递给孟棠儿的时候，说了句：“这是状元郎的信呦。”
原来，沈缚不只是金榜题名，还是魁首。
一种莫名的自豪感油然而生，那几日她脸上都堆着笑，连隔壁摊贩的王婶都看出了她的高兴，笑着问她怎么这么高兴。
孟棠儿笑着说了沈缚高中的事，还说准备这几日收了摊就去京城找他。
那王婶脸色微微有些难看，但并没有表现的很明显，只是语气多多少少有些阴阳怪气。
“小棠儿，别怪王婶我没提醒你，这男人呀，一旦飞黄腾达了，就容易忘本，抛弃糟糠之妻另娶美娇娘的多了去了，你可得长个心眼儿。”
孟棠儿还沉浸在喜悦中，忽然被泼了盆冷水，心里有些冷。
不过她还是相信沈缚和其他男子不一样。
整日还是该干什么干什么，是总望着长街尽头。
那是福禄镇的主街道，若是沈缚哪天衣锦还乡，亦或是十里红妆来迎娶自己回家，也应该是从那里来。
可是她等啊等，望啊望，按照沈缚信中所说，应当最多一月就会回来。
于是她
…。。