这一日，郭斌兄弟俩起了个大早，让管亥提了几个包装精细的香皂往阳翟城外的司马徽家行去。至于为何先去司马徽家，郭斌有自己的考虑。
司马徽，字德操，颍川阳翟人。精通经学，是东汉末年的名士，人称水镜先生。为人清高拔俗，有识人之明，曾向刘备推荐了诸葛亮和庞统。后为避黄巾之乱，举家迁居荆州襄阳。南阳名士刘廙（音“异”），襄阳名士向朗（《出师表》中提及的向宠便是他胞弟之子）都曾师事司马徽。
而后世小说中如雷贯耳的颍川书院，据郭斌旁敲侧击，得知是并不存在的。而在21世纪的河南禹州尚存的颍川书院其实是始创于唐朝，原本是颍川豪族荀氏的一座别庄，书院成立后就被捐出来做了学堂。
后汉三国时期并无书院这种地方教育组织，真正的教育机构只有官学与私学。官学在中央有太学，两年一次入学考试，在地方称为“学、校、庠、序”（郡国曰学，县、道、邑、侯国曰校，乡曰庠，聚曰序）。而私学最具代表性的就是郭家兄弟所上的族学了。
东汉以明经取士，所谓的“经”，便是经学。世家大族想要获得参政权利，最好的方法便是让族中子弟学习经学。世家大族所谓的家学渊源，便是家中有明经的人，教授族中子弟，使他们得以出仕，以此来保证家族地位。因为官学多为今文经学派把持，古文经学派的学者便通过私学来传播自己的学术理念。这些古文经学大师便成为地方豪族巴结争取的对象，也是寒门子弟想要通过明经入仕的最便捷的途径。
司马徽是古文经学大师，交游广阔，而且与地方豪族关系密切。郭斌想通过送他香皂来做个广告，扩大影响。如果能通过司马徽的关系联系上颍川的豪族，就更是意外之喜了。
郭斌三人来到阳翟城南二十里处的一处村子，村子坐落在山脚，山不甚高，却是郁郁葱葱。山上的泉水汇成小溪，在半山腰的峭壁处形成了一个小小的瀑布。随后蜿蜒而下，在村西南汇聚成了一个水潭，而后曲曲折折地向东流去。水潭中生着几株荷花，漂浮在水面的荷叶就像一艘艘圆圆的绿舟。潭水的尽头是一座跨过小河的木桥，是村庄的入口。正是中午，村庄内升起几缕炊烟，河边的田埂上坐着几个正在吃饭的农夫。
郭斌一边心中暗暗感叹这没有雾霾的汉朝村落生活竟如此写意，一边往木桥处行去。这时一阵悠扬的琴声飘入三人耳中，郭斌不晓得是什么曲子，只觉得清新淡雅，闲淡自适。心中却是暗暗惭愧，怀着这么肮脏龌龊的利禄之心来这仙人隐居
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