他们和他一样，早就明白一件事：真正的试炼，从来不是看你能劈多少鬼、画多少符，而是当你一个人站在黑暗里，身边没人帮你，背后没人兜底，你还敢不敢往前走。
他们不怕黑。
因为他们本身就是从黑里爬出来的。
夜色渐浓。
山风卷着落叶从台阶上滚过，远处传来晚课钟声，咚——咚——咚——，一共九响。
孙孝义站在自己房门前，掏出钥匙开门。木门吱呀一声推开，屋里还保持着出门时的样子：桌上摊着《入门十课》，笔架上有支没盖笔帽的符笔，墙角挂着桃木剑，剑穗有点歪了。
他走进去，没点灯。
先去桌边，把书合上，拿布擦了擦封面的灰。然后拿起符笔，吹了吹笔尖积的墨粉。最后走到墙角，摘下桃木剑，把剑穗扶正。
做完这些，他坐在床沿上，脱了鞋，盘腿坐下。
窗外月光斜照进来，落在地板上，像一滩水。
他闭上眼，开始调息。
脑子里过了一遍今天发生的事：吴守朴发现蜡丸、清雅道长宣布考验、三人响应……画面清晰，节奏分明，没有多余的情绪。
他知道，从明天起，很多事情会不一样。
但他也知道，只要他还握得住笔，踩得稳罡步，画得出符，那就没什么好怕的。
门外传来脚步声。
很轻，但能听出是两个人。
他没睁眼，也没动。
脚步声在他门口停了一下，然后继续往前，渐渐远去。
应该是巡夜的弟子。
他继续坐着，呼吸越来越慢，越来越深。
屋外的世界还在运转：风刮树叶，猫头鹰叫，远处厨房还有人在洗锅碗。可他的心已经沉下去了，像块石头落进井底，静静等着明天的第一缕光。
他知道，考验还没开始。
但他已经准备好了。
明天辰时，东院静室。
他会准时到。