晨光已经把校场照得发白，孙孝义还站在高台边上。传令兵刚走，他没动，副官们也没散，一个个捧着卷宗立在侧后方，像几根插在地里的旗杆。远处的喧闹声还在继续，领了奖赏的人三五成群地聚着，有人把符刀拔出来比划，有人把“诛邪先锋”的证书举起来对着太阳看金粉反光，还有个老道士蹲在地上，用炭条往手臂上画符，说是“先试试灵不灵”。
孙孝义看着这些人，心里头那股劲儿也跟着烧，但他知道，这火不能乱窜。昨夜密道图送上来时他就明白，真正的关口还没到。现在人是活了，心也热了，可敌人呢？恶人谷那边不是死地，里头有活人，有脑子，有耳朵。校场这边一闹腾，那边八成就听见了。
他正想着，忽然觉着风不对。
刚才还是东南风，吹得人后脖颈子有点发潮，这一下忽然停了，连树叶都不晃。天上云也没散，反倒越聚越厚，灰蒙蒙一层压在山脊线上，像是谁拿刷子蘸了墨汁胡乱抹上去的。最怪的是鸟——前头还有麻雀在旗杆上跳来跳去，这会儿全没了影，连只乌鸦都没叫一声。
他眯眼望向东方，恶人谷的方向。那边山势低伏，林木浓密，平时看不真切，今天倒因为云层低，轮廓显得格外清楚。可再仔细一看，谷口那片林子上头，飘着一股黑气，细细的一缕，像香炉里冒出来的烟，但颜色更深，凝而不散，白天本不该看得这么清。
他心头一紧。
就在这时候，身后传来脚步声。不急不缓，踏在青石板上，每一步都像踩在节拍上。他不用回头就知道是谁来了。
清雅道长穿着一身素色道袍，没披鹤氅，也没带随从，手里只拄着一根乌木杖，走到他身边站定。老头儿抬头看了看天，又低头看了看地，最后视线落在那缕黑气上，眉头慢慢皱了起来。
“你看见了？”他问，声音不高，像在聊家常。
孙孝义点头：“那黑气……不是寻常瘴气。”
“不是。”清雅道长把木杖往地上一顿，“那是‘祭魂引’的残息。他们在炼东西，拿活人血喂的。”
孙孝义没吭声。他知道姚德邦干得出这种事，也知道程度数那种人最喜欢拿人心肝当下酒菜。可现在搞这么大动静，明显不是为了吃，是为了练什么。
“昨夜你这儿一闹，他们就动手了。”清雅道长缓缓说，“你给奖赏，他们也给‘回礼’。这不是巧合。”
孙孝义懂了。他原本还想着趁士气高涨，多派几队人摸清敌情，甚至想让前线斥候再探一次
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