油灯的火苗跳了一下，照得墙上影子晃了晃。
孟瑶橙没抬头。她正盯着面前那张黄纸，笔尖悬在半空，差最后一笔没落下去。手指有点抖，不是怕，是熬得太久，血都往头上冲，太阳穴一突一突地胀。她甩了甩手腕，把笔尖重新蘸了朱砂，深吸一口气，终于把那个倒“山”字形的最后一竖补全。
符成了。
她轻轻吹了口气，等墨迹干透。这已经是第七张了。前六张要么烧完连烟都没冒，要么刚点着就炸成灰，还有一张直接卷起来往她脸上扑，吓得她往后一仰，差点从蒲团上翻下去。
这次应该不一样。
她把符纸对折，又折，再折，叠成指甲盖大小的一小块，放进陶盆里。然后从袖子里摸出一小截白蜡烛，点着了，扔进去。
火苗“腾”地一下窜起来，把符纸裹住。她立刻闭眼，左手掐定魄印，右手结招魂契，嘴里开始念咒。
九声召魂咒，一句七字，总共六十个音节。她练过太多遍，早背熟了，可每次念到第三句“幽冥路断鬼门开”，总感觉哪里不对劲，像是舌头打滑，音调偏了一点点。这一偏，阴气就不聚，招来的魂还没成型就散了。
今晚她改了发音。把“开”字拖长了一拍，尾音往下压，像水滴落进井里那种沉下去的感觉。这是她昨天看一只溺死鬼飘过墙角时悟出来的——那鬼发出的声音就是这么沉。
火还在烧。
她继续念，声音压得很低，几乎贴着喉咙往外挤。念到第五句“残魄归来听我令”的时候，盆里的火忽然暗了一下。
她心一紧，但没停。
第六句、第七句……火苗开始发青。
第八句刚出口，一股冷风从背后钻进来，吹得她后颈发麻。她知道这不是外面来的风——静室门窗都封死了，连条缝都没有。这是阴气入体的征兆。
最后一句：“速来相见莫徘徊。”
话音落地，火灭。
屋里一下子黑了，只剩一点余烬泛着红光。她没动，手印也没松，耳朵竖着听动静。
三息之后，耳边传来“嘶”的一声轻响，像湿布撕开。她睁开眼。
一团灰蒙蒙的东西浮在陶盆上方，拳头大小，形状不稳，忽而拉长，忽而缩圆，像是被风吹的烟。它动得很慢，绕着盆沿转圈，偶尔抖一下，像是抽筋。
是个小鬼。
不是人死后的魂，是山野间游荡的孤魂野鬼，没名字，没来历，靠吸点香火或怨气活着
…。。