晨光从头顶裂缝漏下来，照在石阶上泛出湿漉漉的亮。孙孝义扶着周守拙往下走，脚底踩到一级台阶时突然一滑——那上面全是青苔，又混了泥水，像涂了一层油。他膝盖微弯稳住身子，左手用力架住周守拙肩膀，才没让两人一块滚下去。
“谢了。”周守拙喘着气，声音发虚，“我这会儿连只鸡都打不过。”
“那就别想打架的事。”孙孝义低声说，“只想怎么把腿抬起来。”
林清轩已经先一步下了台阶，在下面等着。她抬头看了看上方黑洞洞的拱门，又低头扫了眼脚下延伸进黑暗的通道，握剑的手紧了紧。空气越来越冷，带着一股说不出的味道，像是烂菜混着铁锈，还有一点点腥。
他们刚往前走了几步，前方拐角处就传来轻微的脚步声。
不是一个人，是一队人。
火把的光先露出来，晃了一下，接着是人影。吴守朴走在最前头，身上披着件旧蓑衣，脸上沾着泥，但眼神清醒。他看见孙孝义三人，脚步一顿，随即快步迎上来。
“你来了。”孙孝义说。
“嗯。”吴守朴点头，抹了把脸上的湿气，“带了三十个死士，都是挑过的，嘴严、胆大、不怕黑。后面还有两拨，每拨三十，间隔五十步跟进。”
孙孝义回头看了一眼。周守拙靠墙站着，脸色发白，嘴唇有点紫。他知道不能再拖了。
“你得留下。”他对周守拙说。
“我不……”
“你刚才吐血了。”孙孝义打断他，“逆咒伤神，你现在走不动十步就得趴下。这不是商量。”
周守拙张了张嘴，还想争，可喉咙一甜，又咽了口血回去。他闭了会儿眼，终于点头：“行。我把地图和标记方式告诉你。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，展开压在地上。纸上画的是排水沟系统的草图，用炭笔勾的，有些地方被水洇过，字迹模糊。他指着其中一条线：“这是主道，通血池旧址。我们走的这条是侧沟，原本排雨水用的，后来被改成了墓道。你看这儿——”他戳了个点，“有个塌方口，只能容一人侧身过，过了就是一段长坡，底下有积水。”
孙孝义盯着图看，手指顺着线路慢慢划过去。
“气味是从哪儿开始变的？”他问。
“过了窄道之后。”吴守朴说，“越往里，味越大。不是尸臭，更像什么东西烂在地底几十年没见光。”
“有没有活物痕迹？”
“有爬痕，但
…。。