大地如垂死巨兽的胸腔，微微起伏，每一次搏动都自地底深处传来，沉闷而诡谲。裂痕蜿蜒伸展，似被无形之手撕开的伤口，边缘参差如獠牙，黑气匍匐其上，非雾非烟，一缕缕如丝如线，拧成暗纹，顺着沟壑缓缓汇聚，仿佛冥河支流正悄然接引幽冥之息。
灰烬所围之环早已崩塌，半数没入土中，宛如被大地吞噬的祭品残骸，余下浮尘轻若蝉翼，稍触即碎，恍若昨夜焚符时那抹微光的遗骸，在晨风将至未至之际，静候湮灭。
孙孝义伫立原地，不动如石。
左手食指那颗血瘤灼烫如熔金灌脉，热意非痛非麻，而是沿着筋络逆冲而上，直抵腕骨，仿佛有根无形银针在骨髓深处徐徐搅动，每转一圈，便有一声低笑自虚空中渗出，阴柔缠绵，令人脊背生寒。
林清轩立于其左后方，剑横胸前，剑锋冷冽映着天边残雾。她未语，肩线却压得极低，如同负山，那是怒火深埋的征兆。方才那一震将她掀飞两丈，落地时右臂重挫，此刻筋骨仍如锈铁摩擦，剑尖微颤，非因怯懦，而是伤躯对天地异变的本能回应。
孟瑶橙倚靠枯树，双手合十抵于唇前，双目紧闭。她面色苍白胜雪，唇无血色，额角冷汗涔涔，如露凝霜。慧眼已开太久，神识如灯油将尽，但她不敢阖目——怕漏掉一丝杀机，怕错过那藏匿于地底三尺、正在苏醒的恶念。
“那不是尸气。”孙孝义终于启唇，声如古井投石，“是阵。”
林清轩侧首，眸光如刃：“你说什么？”
“残阵。”他凝视脚下主裂，脑海中浮现昨夜灰烬落成之圈——歪斜却有序，似断裂符文的残角。“你可记得我焚净地符，灰烬自空而降，围成圆轮？形状与此地裂纹完全吻合。这不是天灾，是人为刻画，只是中途遭毁，或尚未完成。”
孟瑶橙睫毛轻颤，声音缥缈如游魂：“我看见了……地下三尺，红纹交错如网，血光在其间奔走，一段段亮起，如同电路通电。”
“当真？”林清轩蹙眉。
“千真万确。”她仍未睁眼，气息微弱，“它不是死物，是活的。它在汲取，从地底抽吸某种力量，虽微弱，却持续不断。而且……”她顿了顿，嗓音几近呢喃，“它知道我们在窥探。”
话音未落，地面骤然一缩！
并非扩张，而是如伤口愈合般猛然收拢，瞬息之后又轰然崩裂，比先前更宽、更深。一道暗红光芒自裂缝深处疾闪而出，仅一瞬，却清晰烙入三人瞳孔——那光循符路而行，沿裂痕勾勒出残缺图
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