第二天鸡还没叫，守备营里先响了一阵甲叶碰撞声。
不是平时出巡那种稀稀拉拉的动静，是成队的人在动。
沈渊掀开草席起身，外头天还黑着，营房门缝里却已经透进了火光。李虎也让人吵醒了，坐在铺上发了半天愣，最后低声骂了一句：
“真去啊？”
“你以为昨晚是吓你玩的？”赵铁从门口探进半个身子，“赶紧滚起来。”
等人到校场时，北探的人已经齐了。
韩队头在前头，照旧那张瘦硬的脸。除了他和赵铁，石头、彭三、疤脸周也都在，另外又补了两个老兵、两个弩手，还有一个背绳索和火油的杂役。算上沈渊和李虎，一共十一个人。
这阵仗一摆出来，味儿就不一样了。
不再是“出去看看”，而是真把这事当成事了。
韩队头没废话，开口就一句：
“石梁哨不是终点。”
“北边那条线最近不对，狼、獠猪、野羊都在往南挤。昨儿那头岩影猞，多半也是让更北头什么东西逼下来的。”
“今儿这趟，不求杀，先把路摸明白。看清兽往哪跑，东西从哪来，能退就退，别逞能。”
说完，他扫了一圈。
“听明白了没有？”
“明白。”
“明白就走。”
天还没亮透，一队人已经出了北门。
过了废烽台，再往前走，地就越来越生。
荒草少了，乱石多了，地势也不是一片平，而是一道高一道低，裂沟和碎坡夹在一块儿，走着走着就得改路。风从北边灌下来，带着一股干土和草根混出来的冷味儿，吹得人脸生疼。
韩队头让两个弩手走中间，赵铁带左翼，自己领右翼，沈渊则被点去最前头那一拨。
李虎一看这安排，眼皮都跳了。
“我操，你又走前头？”
“鼻子灵的，不走前头，放后头摆着看？”赵铁回了他一句。
李虎张了张嘴，最后没吭声。
沈渊走在最前面，脚步不快，眼睛却一直在地上和前头来回扫。
没走多远，他就看见了所谓的“兽路”。
不是正经路，是被踩出来的。
地上全是印子，羊蹄、獾爪、獠猪蹄印，还有狼爪，密密麻麻叠在一起，从更北头一路压下来，把原本半尺高的草都踩平了，露出底下发黑的湿土。
印子很新
…。。