盯着那些红点，“是怕我不下去。”
这句话让人心里发毛。
地底的东西已经知道残秽换了人。它们不只是扑上来咬，是在逼沈渊选：要么留在棚前让它们继续从人群边上钻，要么自己下去，把所有红点带进旧沟。
赵铁忽然把一截短绳丢给他。
“绑腰上。”
沈渊看他。
“别想多了。”赵铁道，“你要真死下面，至少把尸拖出来，省得你妹连坟都没得哭。”
话难听。
手却稳。
沈渊把绳系上。
小鱼远远看见了，也没有喊。她只是把嘴唇咬得发白，两只手死死攥住陈嫂子的袖子。
赵铁亲自把绳另一头缠在自己腕上，又让魏老疤压住绳尾。
“你往深处走可以。绳一松到底，我就知道你真掉进去了。”
沈渊低声道：“若我失控往回冲呢？”
赵铁看着他。
“那我就拉住。”
“拉不住呢？”
“砍断绳，再砍你腿。”
沈渊点头。
这样的交代，比一句保重更让他安心。
沟里红点越来越近。
沈渊抬枪，终于往下踏出第一步。
沈渊下去前，韩开山又补了一句。
“下头若有分岔，先断最近的窝心，别贪。”
这不是废话。
旧沟下面若真连着粮仓和北门，他一旦贪着一路追源，很可能把鼠群带到更要命的地方。韩开山不懂残秽，却懂战场上的取舍：先让眼前的人活，再谈追更深的妖。
沈渊应了一声。
赵铁把火把交给李虎。
“你守小鱼那条线。”
李虎一愣：“我？”
“你刚才没退。”
李虎脸涨红，想说点硬气的，最后只憋出一句：“她要是少一根头发，我跳下去骂你。”
沈渊看了他一眼。
“那就别让她少。”
李虎把火把握紧。
小鱼也看了李虎一眼，小声说了句“谢谢”。
李虎耳根一下红了，骂骂咧咧把火把举高。
棚前这些细小的人声，让沈渊心里那根绷到快断的弦，终于没有彻底崩开。
他不是一个人往下跳。
上面还有人替他守着。
沈渊跳下去前，塌沟边
…。。