夜色深沉，寒风呼啸。
荣誉第一旅拖着疲惫的身躯，携带着伤员，悄然撤离了血腥的池河战场，向淮河主防线方向转移。
途中，顾沉舟下令短暂休整，并让各团营迅速清点伤亡和战果。
数字很快汇总到他这里，沉甸甸的，带着血的气息。
此次作战荣誉第一旅一共阵亡1500余人。
这个数字让顾沉舟心头一紧。
其中，近七成，约一千人，是那批刚从壮丁团整编而来、初次经历血战的新兵。
他们中的许多人，甚至连鬼子的面都没看清，就倒在了猛烈的炮火和激烈的对射中。
战争的残酷，第一次如此直观地展现在他们面前，代价是沉甸甸的生命。
这些生命换来的结果是，荣誉第一旅击毙日军约500人。
考虑到日军第13师团是真正的甲种师团，占据火力和兵员素质的绝对优势，且荣誉第一旅新兵比例极高，能在防御战中打出接近3:1的战损比，这已是一场堪称不错的胜利。
此战沉重打击了日军的骄狂气焰，证明了荣誉第一旅即便新兵居多，也已然是一支能打硬仗、敢打恶仗的部队。
更重要的是，经过池河血与火的淬炼，队伍的气质发生了肉眼可见的变化。
那些幸存下来的新兵，眼神中的茫然和恐惧大多消失了，取而代之的是一种深沉的坚毅和压抑的悲愤。
行军时，队伍更加沉默，却也更加凝练，一股无形的肃杀之气弥漫开来，那是只有共同经历过生死、见证过牺牲后才能形成的独特气质。
当然，最大的战略成果是，他们成功地将日军第13师团主力迟滞在池河一线整整三天！
这为于学忠的51军加固淮河北岸防线，赢得了极其宝贵的黄金时间。
然而，巨大的伤亡，尤其是熟悉面孔的消失，也让队伍中弥漫着一股悲伤的情绪。
许多新兵沉默地走着，眼眶泛红。
顾沉舟深知，这种情绪若放任不管，极易转化为厌战和消极。
所以，他没有待在旅部，而是带着几个警卫，穿梭在行军的队列之间。
顾沉舟时不时停下脚步，拍拍某个垂头丧气士兵的肩膀：“小子，哪个连的？好样的，池河打得不错！”
他看到抬着伤员的担架队，会上去搭把手，关切地问问伤员的情况。
遇到士兵绑腿松了，顾沉舟会蹲下身，示范如何打得又紧
…。。