一，九江守军进入二级战备，但今夜若遇袭，只准防守，不准追击。第二，令航空兵从今日起，重点侦察湖口以南、以西五十至一百五十里范围的山区，特别是夜间，注意异常火光、声响。第三，给竹中发密电：即日起，武穴守备队进入三级战备，夜间加双岗，城外哨卡每两小时汇报一次。”
山本迟疑：“师团长，这样会不会打草惊蛇？如果顾沉舟真在打武穴的主意——”
“我就是要打草惊蛇。”内山冷笑，“如果他真在往武穴去，加强戒备会迫使他要么放弃，要么提前发动。无论哪种，主动权都在我们手里。”
他顿了顿，又补充道：“另外，密令田家镇、龙坪守军，各抽一个中队，秘密向武穴方向机动，在距离武穴二十里处隐蔽待命。一旦武穴遇袭，立即驰援。”
“哈依！”
命令下达后，内山独自站在地图前，久久不动。
顾沉舟，这次我们比比，谁算得更深。
……
武穴城北，一处荒废的城隍庙。
田家义和三名队员扮作樵夫，蹲在庙门外的阴影里。城墙上每隔百米就挂着一盏风灯，巡逻队的脚步声在寂静的夜里格外清晰。
“队长，比昨天多了三队巡逻。”队员低声道，“昨晚是每半小时一队，今晚变成二十分钟。东城墙的坍塌处也被临时用沙袋堵上了。”
田家义点点头。竹中接到了内山的警告，但执行得依然敷衍，沙袋堵缺口，巡逻加频次，都是表面功夫。真正的城防弱点，比如年久失修的北门门闩，依然没人检查。
“朱贵那边有消息吗？”
“线人传话，朱贵愿意‘谈谈’，但要求我们的人亲自去他府上，且只准去两人。”
赵铁柱皱眉：“太危险了。万一他设局——”
“必须去。”田家义站起身，“没有内应，攻城至少要多死五百兄弟。我去，你带人在外接应。”
“队长！”
“执行命令。”田家义整理了一下粗布衣衫，将两把匕首和一支手枪藏进暗袋，“如果我一个时辰没出来，你们按原计划行事，不必管我。”
深夜的武穴街道空无一人。伪军团长朱贵的宅子在城西，是一处两进的院子，门口挂着“朱府”的灯笼。
田家义叩响门环。