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湘北会战的惨败，让倭寇大本营震怒万分。
横山勇的第十一军元气大伤，消息传回东京，大本营震怒不已，当即下令追责，一场席卷华中派遣军的人事地震就此爆发。
首当其冲的，便是华中派遣军总司令冈村宁次。
大本营以“统御失当，调度不力，致使方面军蒙受历史性重大损失”为由，撤销其华中派遣军总司令一职，调往华北出任军事参议官，看似保留了军衔与职位，实则剥夺了其所有前线指挥权，将这位曾不可一世的日军大将，荣誉第一集团军的老对手，变相闲置于华北，彻底退出了华中战场的指挥核心。
而真正搅动华中战局的，是冈村宁次的接替者，也就是原沪上派遣军司令官松井石根大将。
此人在华中地区资历深厚，素来以强硬好战闻名，崇尚“进攻至上”，视被动防守为奇耻大辱，更因手段狠辣、行事果决，被倭寇大本营寄予厚望，临危受命接手华中派遣军总司令一职，妄图扭转湘北惨败后的颓势，守住武汉这一华中重镇。
松井石根到任武汉的第一天，便打破了大本营的既定部署，做出了一个令所有人意外的决定。
那就是驳回大本营对横山勇的召回追责令，将这位湘北会战的败将留在武汉，并且破格任命其为武汉城防副总指挥，专门负责武汉核心阵地的防御部署与火力构建。
在华中派遣军的军事会议上，松井石根面对一众质疑的目光，公开表态：“湘北之败，非横山勇一人之罪。以残缺之师，抵挡顾沉舟部数倍精锐的猛攻，能率残部突围，保存有生力量，已是名将之风。败军之将，更知敌军之强，留他在武汉，方能针对性布防，一雪前耻。”
这番话，不仅保住了横山勇的性命，更给了他重新崛起的机会。
横山勇本已做好了被召回东京受审、甚至切腹谢罪的准备，松井石根的知遇之恩，让他感激涕零，更燃起了滔天的复仇之火。
他深知，自己的耻辱，是顾沉舟给予的；湘北的惨败，唯有靠荣誉第一集团军的鲜血才能洗刷。
与此同时，日军第十一军军长一职，也迎来了新任人选，那就是松井石根的心腹悍将，坂西一良中将。
此人作战风格凶狠狡诈，擅长迂回包抄与阵地消耗战，曾在华北战场多次与华夏军队交手，手段毒辣，战绩显赫。
坂西一良到任后，第一时间与横山勇对接，全力配合其重整第十一军，从华北、华东抽调精锐补充兵员，修复
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