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军情火速传至战时中枢，举国震动。
华夏方面第一时间做出应战部署，调集十四万精锐兵力布防长江两岸，死守石牌要塞，绝不允许日军踏入川渝腹地半步。
本次鄂西会战总指挥由第六战区司令长官陈诚挂名，因陈诚公务缠身，战区一切前线指挥权限，全权交由副司令长官孙连仲代行。
整条长江防线被划分为左右两大兵团，层级分明，各司其职。
上游江防军，为固守石牌的核心主力。
第18军（军长方天）：土木系绝对核心王牌，全军战力冠绝六战区，下辖第11师（师长胡琏，死守石牌核心阵地）、第18师、暂编第34师。
第86军（军长方日英）：下辖第13师、第67师，驻防要塞左翼山地。
第32军：下辖第139师、第141师，构筑二线防御阵地。
第10集团军（总司令王敬久）：负责外围阻敌、迂回侧击。第87军：下辖第43师、第118师。第94军：下辖第55师、第121师。
第29集团军（总司令王缵绪）：填补防线空隙，死守江岸防线。
第44军：下辖第149师、第150师。
第73军：下辖第15师、第77师、暂编第5师。
十万日寇压境，十四万将士列阵峡江，近代以来最惨烈的要塞攻防大战，已然箭在弦上。
方志行将其中情报飞速汇报给了顾沉舟，顾沉舟放下电报，走到地图前，他的目光从南城向北移动，越过洞庭湖，落在宜昌以西的石牌要塞上。
那里两岸断崖绝壁，江面狭窄易守难攻，素有“上控巴夔，下制荆襄”之称，是长江的咽喉，是山城的门户。
“陈诚长官在湘北会战时与我们有旧，他要我们北调吗？”顾沉舟问。
方志行摇头：“暂时没有。第六战区目前兵力够用，但战局瞬息万变。如果石牌防线吃紧，陈诚长官可能会请求支援。另外，有一个好消息，中美联合空军已经在桂林、柳州修建了大型机场，以陈纳德第14航空队为核心的联合空军正式入驻华南，强势介入华中战场，与日军航空部队展开制空权争夺战。联合空军战机性能、飞行员素养全面占优，短短数日便屡创战绩，逐步瓦解日军空中优势，既能对长江地面守军提供空中支援，轰炸日军行军纵队与登陆舰艇；同时两座机场居高临下，直接辐射越北全境，时刻威胁越南日军主力集群。越北日军忌惮空中打击
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