两人出了办公室，拐进一条死胡同。
孙掌柜猛地松开手，一拳砸在青砖墙上。指关节蹭破了皮，渗出几缕血丝。
“欺人太甚！三成配额！这是要生生断了咱们的活路！”
大掌柜顺着墙根滑坐下去，没有说话。
“老哥哥，你倒是拿个主意！”孙掌柜急得直转圈：“实在不行，我去找面粉厂的老李，或者粮站的熟人。咱们卡不住他公家的配额，还不能在私下的边角料上给他使绊子？”
大掌柜猛地抬起头，一把揪住孙掌柜的裤腿，死死攥着。“你想死，别拉着我！”
孙掌柜愣住，挣了两下没挣开。
李掌柜压低嗓门，喉咙里呼哧呼哧喘着粗气。桂香村的刘长贵，祥记的孙德海，这两个名字在脑子里来回转。就因为眼红福源祥，私底下搞小动作，现在连个人影都没了。
王主任那桌上的账本绝不是摆设。福源祥现在是涉外的标杆，是区里的重点。敢动一下，明天两家老字号就得贴封条。
孙掌柜一听这话，顿时蔫了。
“那你说怎么办？没了这三成面粉和白糖，底下那些老师傅明儿就得闹起来。私底下那条线上的大主顾，拿不到货，能饶了咱们？”
孙掌柜咬着后槽牙发狠：“实在不行，咱们把点心的个头做小一圈，配方里的好料减半。散客要是吃出不对味，咱们就大倒苦水，说配额都被福源祥抢走了，咱们也是巧妇难为无米之炊。挑起街坊们的怨气，把这把火烧到他沈砚头上！”
李掌柜松开手，扶着墙慢慢站直身子。他拍打着膝盖上的灰土，暗自盘算。
王主任既然查了账，明面上的亏空绝不能再有。福源祥占了风头，硬碰硬就是自讨苦吃。孙掌柜这招虽然险，但眼下也只能从暗处找补。
李掌柜凑近半步，嗓门压得极低：“这事儿得做得隐秘。街坊们吃不到惯口的点心，这股邪火早晚得撒到他沈砚头上！”
两人对视一眼，各自散了。
福源祥后厨。
杨文学双手捧着四四方方的纸包，上面系着红绳。他迈过高门槛，步子迈得极大。
沈砚正站在案板前，拿刮板把木案上的残面刮进废料桶。
“师父。”杨文学上前一步，把油纸包往前递，“我看您挺爱喝张一元的茶叶，我这拜师以来还没给您敬过茶，掌柜的发了奖金，我给您买了点。”
沈砚停下手里的动作。视线落在那包茶叶上。红绳打着死结
…。。