望着孙掌柜和王掌柜匆匆离去的背影，刘掌柜端起紫砂壶，抿了一口凉茶，撇了撇嘴，发出一声冷哼。
他想起年前深夜去家属院见那位“大人物”的场景。
东家靠在太师椅上，敲着桌子：“老刘啊，过了年，公家要有新的大动作。这四九城风向，马上就要变了。”
东家身子微微前倾，手里盘着两枚核桃，声音压得很低：“公私合营这股风，吹得比咱们想的要快。咱们铺子公私合营的步子要迈大一些，但现在风头全被那家盖住了。你想办法，把咱们的地位往上抬一抬，瑞庆庄能不能在这新的动向里占据更多，就看你的手段了。”
这几句敲打，刘掌柜心里门儿清。想在新规矩里吃下最大的肉，光靠瑞庆庄现在的底子还不够。
同行是冤家，把风头最盛的福源祥一脚踹进泥潭里，瑞庆庄自然就能踩着它上位。
但福源祥现在是区工委挂了号的标杆，风头正盛，自己绝不能亲自下场沾惹麻烦。
今天把老孙老王叫来，就是为了挑起他们的贪念，顺道把疤瘌三的名字递过去。
“人为财死，鸟为食亡。”
刘掌柜放下紫砂壶，暗自盘算，这买卖稳赚不赔。老孙要是真找人掀了福源祥的车，砸了梅先生的场子，福源祥名声扫地，自然会有份额空出来。
退一万步讲，老孙要是栽了被抓典型，也咬不到他身上。等聚文斋和德馨斋一倒，他正好打着“替同行收拾烂摊子”的旗号，把这两家的盘子一口吞了。
福源祥倒了，他赢；孙掌柜折了，他照样赢，不管上头刮什么风，他都是通吃的赢家。
出了瑞庆庄的大门，外头风雪正紧。王掌柜缩着肩膀，四下看了看，压着嗓门道：“老孙，刚才老刘提的那疤瘌三，那可是天桥底下的地头蛇，咱们正经买卖人，沾上他们可甩不掉啊。”
孙掌柜当然知道沾染天桥地痞的风险，可一想到福源祥门口排起的长龙，他心里就直冒火，若是福源祥翻了车，惹恼了梅府，南城的点心份额立马就会空出一大块。
孙掌柜咬着后槽牙：“老王，我铺子这个月的账面已经见底了，再让姓沈的这么折腾下去，大家伙儿都得喝西北风！断人财路犹如杀人父母，这事你别管，权当没听见！”
说罢，他拉起毡帽遮住大半张脸，双手拢在袖口里，直奔天桥。
天桥底下的一处偏僻茶馆包厢里，乌烟瘴气。
孙掌柜裹紧了灰布棉袍，干巴巴地攥着茶杯
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