持枪的明军士卒正快步走来，领头的小旗官厉声喝问：“此地何事喧哗？！”
这支明军前不久刚进城占了重庆，虽还没有劫掠屠杀，但大家目前都摸不准对方脾气尿性。
百姓们瞧见当兵的来了，顿时吓得一哄而散。
黄狗头也趁机拉着老婆溜了，郑义和小妹则赶紧搀起庞可大，一家三口匆匆往自家屋走。
快步走了许久，他们终于回到了家。
这屋子原是间塌了半边的二进院子，原主也不知道是死了，还是要去了外地。
郑义和庞可大用烂木板和茅草勉强补了屋顶，又用干草堵了墙缝，便算是在重庆安了家。
屋里除了一张破板床、一个瘸腿木桌、几口瓦罐，除此之外，便只剩墙角堆着的几捆干柴和小半袋麸皮。
庞家父母早亡，留下庞可大兄妹二人相依为命，庞可大原本是嘉陵江上的纤夫，靠拉船讨生活。
妹妹庞小妹则跟着街坊妇人做些缝补、编筐的手艺活，日子虽紧巴，兄妹俩倒也勉强过得去。
谁料崇祯十七年，张献忠破川，他们听说那西贼残暴嗜杀，兄妹俩便吓得魂飞魄散，早早跟着一群士绅仓皇离开重庆逃进了大山深处。
在山里那几年，他们听说因为清军、明军、大西军的长期拉锯战，认识的街坊、曾仰视的富户老爷们都几乎死绝了。
后来又听说这连年战乱之中，瘟疫、饥荒、虎患接踵而至。
富户外逃，穷人流离，不走的人或死于兵祸，或毙于贫病，或亡于瘟疫，或因“附逆”被随意杀戮，每百人之中，能活下一人已是侥幸。
直至今年，听说清军基本控制四川，加上兄妹俩实在熬不住山里的苦，这才战战兢兢下了山。
这时的重庆已是一片废墟，庞可大便和许多返回的百姓一样，在城墙根下、荒废的空院子里刨些小块土地，种些青菜杂粮。
很多人都在城内种糊口，一时间城里但凡有片空地，也都被其他百姓开垦种了菜，屋角亦栽瓜。
其他不种地的返城百姓则靠着手艺，做些修农具、做木工、织布的活计，但无一例外都是为驻防的清军服务，换取丁点糊口的活命粮，日子惨淡，但总算能喘口气。
谁料前几日夜里，忽然杀进一支明军，在城内与清军厮杀了整夜。
巷战呼喊声激烈的话，吓得他们三人紧闭房门，庞可大还和郑义轮流守夜，直到第二日天亮。
好在后来发现这支明军既不劫掠
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