她旁边坐下，把那些烦心事倒了出来——柯林斯先生的殷勤，母亲的热心，还有她自己那种说不清的烦闷。
夏洛特听着，脸上带着那种一贯的、沉稳的笑。
“他选你，说明他有眼光。”她说，“你烦什么？”
伊丽莎白叹了口气。
“烦的就是他选我。”
夏洛特看了她一会儿。
“莉齐，你太挑了。”
伊丽莎白摇摇头。
“不是挑。是……我没办法想象和他过一辈子。”
夏洛特没有说话。
---
舞会那天晚上，内瑟菲尔德灯火通明。
马车一辆接一辆停在门口，太太小姐们提着裙摆下来，先生们整了整领巾，说说笑笑往里走。大厅里已经挤满了人，乐队正在调音，空气里混着香水、蜡烛和一点点热腾腾的汗味。
伊丽莎白一进门，目光就开始在人群里搜索。
红制服。威克汉姆。
她今晚特意选了那条浅黄色的裙子，头发也梳得格外仔细。简帮她别上那枚小小的珍珠发卡的时候，她还在心里想着，等见到威克汉姆先生，要说什么话，要用什么表情。
可现在，她扫了一圈，又一圈。
没有。
那些红制服里，没有那张让人心动的脸。
她的心往下沉了沉。
也许他还没来。也许在路上。也许——
莉迪亚从旁边挤过来，拽着她的袖子。
“莉齐！你看见威克汉姆先生了吗？”
伊丽莎白摇摇头。
伊丽莎白忽然觉得心里烧起一把火。
是他。一定是他。
是宾利为了讨好他，故意没请威克汉姆。或者是他自己动了手脚，不让威克汉姆来。
她攥紧了手里的扇子，又松开。
莉迪亚皱起眉头，四处张望着。
这时候，丹尼先生从人群里走过来，穿着一身簇新的红制服，脸上带着笑。莉迪亚一把拉住他。
“丹尼先生！威克汉姆先生呢？他怎么没来？”
丹尼愣了一下，随即笑了笑。
“他进城去了，今天赶不回来。”
莉迪亚的脸垮了下来。
“进城？这种日子进城？”
丹尼看了看四周，压低声音说了一句。
“如果不是为了避开这里的某位先生，他应
…。。