卫戍部队增配电台和备用电源。
孙元良在旁边小声嘀咕：“早干嘛去了。”
桂永清白了他一眼：“早？早大家不都觉得电话线够用吗？”
孙元良不吭声了。
演习结束不久，顾长柏就带着罗云冬和几名要塞科军官去巡查芜湖。
站在芜湖港的旧码头上，他指着江面对随行的人说：“芜湖是南京西南的门户，也是将来我们沿江往大后方撤运物资的咽喉。这个点一旦被日军从宣城方向包抄，南京的后路就断了一半。今天演习里，第三师能轻松进来，就是因为我们之前对这块地方重视得不够。”
他在芜湖待了两天，把沿江的码头、河汊、公路一一踏勘，又坐船去看长江两岸的水文和江防。
船过当涂时，他对罗云冬说：“长江不是一条护城河，别以为有江就安全。甚至因为长江，我们防守南京会更加困难。要想保南京，先得把芜湖到镇江这一线，当成整条防线来看。光是死守南京是没用的，必须保住两翼和后路。”
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芜湖，位于南京西南约90公里，长江南岸要点，历史上于1937年12月10日失守。很多人讲南京保卫战常常忽略芜湖，但它的陷落，是压垮南京守军的关键一环，直接改变了整场战役的合围格局。
南京的东面、东南、南面是日军上海派遣军和柳川平助的第十军主力。芜湖至当涂一线，是南京通往安徽、江西的唯一陆上退路，也是长江航道的上游咽喉。
日军第十军原定是包抄南京南面，谷寿夫第6师团从广德、溧阳奔向雨花台。但柳川平助做了一个超出华中方面军最初计划的机动，分出第6师团第11旅团，不跟着主力直奔南京，斜向西进，直扑广德、宣城、芜湖一线。
南京向北是长江；向东是日军；东南、正南正在遭受日军主力猛攻。原本理论上还有一条逃生路线，即南京 → 板桥→当涂 → 芜湖 → 宣城 → 皖南山区。
这里有公路、乡间道路，可以让一部分部队跳出包围圈，向后方转移。芜湖一丢，这条口子关上了。
南京守军只剩下下关渡江这一条出路。
原本可以分流的几十万军民、溃兵，全部被挤压到下关一个狭小渡口，为后来江边的崩溃埋下伏笔。
守卫牛首山、雨花台的是74军、88师。他们本来只需要防御东南方向溧水、溧阳过来的日军第6、114师团主力。
芜
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