两广那摊烂泥刚收拾干净，南京的空气还没清爽几天，蒋校长的注意力已经快速转回了西北。
九月初，顾长柏在参谋本部整理吴福锡澄两线的竣工报告，数字刚填到一半，副官送来一份新的军事调令。
他接过来一看，中央军嫡系部队开始向陕西方向集结，西安至潼关的铁路线上军列一趟接一趟，满载着钢盔、机枪和成箱的弹药。
顾长柏放下报告，揉了揉太阳穴。他对面的法肯豪森正在研究华东防御地图，抬头看了他一眼："顾将军，有什么问题？"
"问题大了。"顾长柏把调令往桌上一拍，"那边刚把后院的火灭了，这边又要往墙上凿洞。西北那盘棋，下不好要出大乱子。"
十月，西安的秋风卷着黄土吹过城墙。蒋校长第一次飞抵西安的时候，张少帅和杨虎成站在机场上迎接。
蒋校长走下舷梯，目光扫过两人，连寒暄都省了，第一句话就是："剿～的事，你们准备得怎么样了？"
张少帅脸上的笑僵了一瞬，说："委员长，东北军官兵士气低落，都想着打回老家去。再让他们打，怕是要出事。"
蒋校长脸色一沉，没接话。当天的会议上，他铺开地图，用红笔圈出陕北～军的位置："一个月内，把～军主力围歼在陕北。东面封黄河，西面堵宁夏，北面是沙漠，南面是我们的部队。这是天赐良机，不能再拖。"
张少帅和杨虎成对视了一眼。杨虎成清了清嗓子，说："委员长，现在全国人民都要求抗日，我们在西北打内战，舆论上不好交代。"
蒋校长猛地抬起头，目光像刀一样刮过来："抗日？你们打了～～～，才能安心抗日。攘外必先安内，这是国策。谁再替～～～说话，就是动摇党国根基。"
会议不欢而散。顾长柏当时不在西安，但他从侍从室的朋友那里听说了整个过程。他坐在办公室里想了很久，最后发报到委员长官邸，只说了一句话："委员长，非去不可？这个～非剿不可吗？"
他望着窗外渐渐暗下来的天空，忽然觉得一阵无力，他知道历史的走向，但他挡不住，如果他不一意孤行，他就不是姜中症了。
十月底，蒋校长离开西安返回洛阳，临走时留下一句话："你们好好考虑。要么剿～，要么换人。"
张少帅站在机场上，望着飞机消失在云层里，拳头攥了又松，松了又攥。
接下来的一个月，中央军的调动越来越密集。顾长柏在南京能看到调令的副本——
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