河谷落脚后的头三天，所有人都在忙着清理土屋、划地、找水源。
里正把河谷这片地大致丈量了一遍，按各家人口分了地块，分地那天，有几家为边角地和水源近的地块起了争执，里正没偏袒，按抓阄定了，那几家男人嘴里嘟囔，但没有闹大。姜茉分到的那块地在河谷东侧，土质比中间几块略薄，但靠着一条细水线，取水省力。
她在落脚后的第二天早上，就把带来的种子按发芽率和土质条件重新清点了一遍，选出一部分先育苗。周婶子从旁边过来，探头看了看，问她：“你带了什么种子？”姜茉把几种说了，周婶子眼睛亮了一下，说：“我家里就剩了一把黍种，你说的那几样我没见过。”
陈大河那边，他手里有一把从旧盐路沿途顺带收的野菜种子，找到姜茉问：“能不能一起试种？咱们两家合着育苗，地各用各的，收成各算各的。”姜茉答应了。这件事让周婶子家和另外两户知道了，也来问姜茉能不能一起合育，最后变成了几家合育一批苗，地还是各管各，但出苗、移栽时互相搭把手。
这是河谷这批人第一次有了点协作的雏形，不是里正组织的，是从种子这件小事上自发拢起来的。
食盐不够是第一件压着人的事。
队伍里几户人家带来的盐在路上就消耗得差不多了，抵达河谷不到五天，已经有老人开始出现乏力的症状。陈大河托里正打听，里正说：“最近的集市在东南方向约二十里，是个小镇，每逢单日有市，但得有东西去换。”
姜茉把这个问题想了两天，从系统兑换列表里查了一条制酱的方子，是一种用豆和少量野菜做底料、口感重盐的酱料，工序不复杂，但成品耐放，可以压着盐分来代补。她把手头能用的原料梳理了一遍，先试做了小批量的，拿去给周婶子尝了尝，周婶子吃了一口，停了停，说：“这个味道和我娘家那边的酱差不多，能吃，也耐放。”
姜茉做了两小坛，在第一次有人去集市时，托陈大河顺带带去换了几样生活物资。没想到那边有人问这酱是哪里来的，要多换，陈大河回来的时候带了一个消息，说：“集市上有个做食材生意的问这酱是你自家做的还是外头来的，想稳定拿货。”
这件事姜茉先放在心里，没有立刻表态。
入夏前，农事开始忙起来，河谷里的人一天比一天踏实。土屋的墙重新用黄泥补过，几家合力修了一段引水的浅渠，把细水线的水导进各自地块旁边。姜茉把带来的一把旧锄头改了一改，把锄刃角度调整了一点，
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