五更天，天将亮。
山下大玄王朝。
打更的跛腿老人，正持着印有官家印记的铜锣，一重一轻缓的极有节奏性的敲着，穿出“铛、铛、铛”的响动声。
每至锣声间隙间，跛腿老人遍扯着尤为沙哑的喉头，半唱半喊着：“天干物燥，小心火烛，五更天了～。”
若是寻常的这个时候，抹黑起早的定不在少数。
早起收集绍水的，给那些官家老爷，大户人家清理腌杂如厕的，在菜肉集市想抢个好位的，至于那些乡下樵夫挑柴来卖的，估摸着四更半天都在城门口的旁侧静静候着。
城门是六更天洞开，中间差的这几个小时可就决定着这一担好柴的贵贱程度。
尤其是新帝登位，各类的苛间杂税滚雪球一般的滚来。
到底是过了几十载的好日子，手头都还算是小有积蓄，还称不上是活不下去，但只能算是勉强维持罢了。
夏季末的柴其实并不怎么好卖，只有一些个大酒楼，城中少有的那几个大户人家才有可能需要，不起早点赶上个头趟，等那些人家都买完了别的樵夫柴，自己的柴又该售于何方，何人？
可如今，倒甘水的没了，早起等卖柴的樵夫也都是尽数不见。
因为这座靠近黄葵国的大玄王朝边境重城实行了宵禁。子时后至一更天，任何的闲杂人都不得在城中游走闲逛，而但凡是靠近城门口的数百米之围，不问缘由，直接地就地射杀。
一些子大户人家可谓是直接取消了卖柴。
城为临关城，据临关城的不远处，便是边境线上的一道大关“多庸关”。
除了打更报时的，任何人便属于宵禁令下的闲杂人等。
临关城中的一处小酒馆中。
小是真的小，一老迈掌柜，一年期小二，一个中年厨子。
掌柜的是临关城的本地人口，一生都在临关城内，守着祖上延袭多年的小酒馆，倒活的还算是有滋有味。
小厮是个不知爹妈的流浪乞儿，被掌柜的前几年收留。
自打黄葵国愤然脱离大玄王朝，并且乞讨了十宗罪持戈相向原先的宗主国大玄王朝后，小酒馆的生意就去了一大半，原先的那个小厮也被老掌柜无力支付雇佣金后给辞退去了，没法子，都不好过啊。
至于那个中年厨子，身份倒是有些不详，不过据他自己所言是黄葵国那边逃过来的难民，全家都被黄葵蛮子给屠戟，只有他侥幸逃出。
至于一手
…。。