元符三年四月初二，汴京。
柳絮尚未飞尽，御街两侧的槐树却已抽出了嫩绿的新芽。
日头从东面的城墙上探出头来，将连绵数日的阴云撕开了一道口子，金灿灿的阳光洒在皇城的琉璃瓦上，也洒在御街两侧那些店铺门楣上。
国丧已过了七七，街面上的白布早去撤去，可那股子沉闷劲儿却还没散尽。
茶肆酒楼里的说书先生依旧不敢敲响惊堂木，瓦舍勾栏里的丝竹声也还没响起来。
纵使日头再好，也透不出几分活气。
毕竟，如今正在打仗，打一场所有人都没有底气的仗。
茶馆里，一个穿着灰布短褐的老者端着粗瓷碗，压低声音对身旁的同伴说。
“听说陕西路那边，常平仓的粮都调空了。春荒还没过，好些人家已经断了炊。”
同伴是个面皮白净的中年人，闻言叹了口气。
“可不是嘛。”
“我家有个远房亲戚在秦州做买卖，前儿个捎信来说，沿途的官道上全是运粮的骡马，民夫征了一批又一批，田里的春耕都耽搁了。”
“这仗要是打赢了还好，若是输了……”
他没把话说完，只是摇了摇头，端起茶碗闷了一口。
邻桌一个年轻士子听到这话，转过头来，语气里带着几分不以为然。
“二位多虑了。朝廷此番用兵，乃是官家圣心独断，折可适、王厚皆是百战宿将，岂有不胜之理？”
中年商人瞥了他一眼，嘴角浮起一丝苦笑：“小郎君说的是。”
“可打仗这种事，谁说得准呢？绍圣年间打西夏，赢了是赢了，可死了多少人？”
“花了多少钱？永乐城那一仗，死了二十万，到现在陕西路的老百姓提起来还掉眼泪。”
“咱们坐在汴京城里喝茶听曲，哪知道前线将士的苦处。”
士子张了张嘴，想要反驳，却发现自己搜肠刮肚也找不出几句能镇住场面的话来。
他读的是圣贤书，写的是锦绣文章，可对于真正的战场，他连边儿都没摸过。
茶肆里安静了一瞬。
邻座的几个客人也都放下了手中的茶碗，有人望着窗外那片亮得晃眼的日光发呆，有人低头摩挲着碗沿，不知在想些什么。
那灰衣老者又开口了，这回声音更低了，低得像是自言自语。
“唉，先帝驾崩没多久，要是再打个败仗，可如何是好啊……”
…。。