面，又要分离，郧姬不觉泪流满面。斗伯比道：“离别十余载，本该呆在娘身边侍奉娘。怎奈君命在身，还望娘亲多多体谅！”
郧姬、周夫人及斗缗、斗御强、斗祁、斗廉四兄弟一起将斗伯比送到城外，相互挥泪而别。
晨曦初照，丹阳楚宫又迎来一天的早朝。大殿内，文武大臣分列两旁，早早地守候在那里。
三通鼓响过，楚君驾临。施令宫正(传令太监)若攸宣道：“国君临朝，有事早奏，无事退朝！”话音刚落，一位年轻的大臣向前跨进一步，朗声奏道：“臣有本启奏！”正是下大夫斗伯比。
熊眴道：“斗大夫所奏何事？”
斗伯比道：“自建国以来，我熊氏先祖筚路蓝缕，以启山林，拓展疆土，才有今日楚国繁荣昌盛的局面。但与郑齐相比还有相当距离，因此我辈仍须奋发图强。如今临近的濮地地广人稀，还有大片土地有待开发。周边列国虎视眈眈，等到别人抢占先机，后悔就来不及了！”
斗伯比言毕，对面文臣班中出现个八字胡的官员，尖嘴猴腮，谄眉顼眼，不等楚君开口，连声奏道：“不可、不可！”
斗伯比定眼一看，却是上大夫费无常。先君的时候，费无常靠妹妹费婽的裙带关系爬上大夫的位置。先君过世后，费无常又靠哈风拍马受到新君熊眴的青莱。见斗伯比鼓动楚君以启山林，拓展疆土，开发百濮，费无常忙出班奏道：“如今我楚国纵横数百里，已成泱泱大国。黩武穷兵是治国之大忌，当务之急是富国安民。况濮地乃不毛之地，濮人不堪教化，圈之何用？如与周边国家发生冲突，国无宁日，欲战无力，欲罢不能，到那时才真正是悔之晚矣！”
斗伯比正要反驳，一旁又出现个年轻大臣，正是楚君胞弟熊通。熊通出班奏道：“费大人所言臣弟不敢苟同。想我楚国初立之时，方圆不过数十里，辖不过数邑，兵微将寡，位卑言轻。后经几代国君筚路蓝缕，南征北战，才出现如今初步繁荣的局面。国君当继承先君遗志，开疆拓土、增强国本才是上上之策。眼下濮地地广人稀，正如斗大夫所言，进行开拓，疆土倍增，百利无一害，何乐而不为？一旦被他国抢占先机，那才是悔之晚矣！”
熊眴却打了个哈欠，说道：“各位卿家都说得有理，容寡人想想再议！”施令宫正若攸不失时机地宣道：“退朝！”
熊通气得甩了一下胳膊，斗伯比忙过去轻轻地扯了他一把，二人这才随众大臣一起离开王宫，一旁的费无常当即露出得意之色。
回来的路
…。。