袁熙为何会放弃高干：“禀公子，您之前还口口声声说，要以曹仁换回所有被俘的将领。为何会放弃高干呢？您如果再强硬一些，荀恽一定会答应的。”
“荀恽答应了就能换了吗？你没听他刚才说，还要回去向曹操请示。你觉得曹操会答应吗？我们能换回袁尚、高览、淳于琼、马延，已经是万幸，又何必贪心不足？”袁熙得了便宜，自是满心的欢喜：“你就这样向主公汇报吧。”
“诺。”
沮授离开后，既向袁绍汇报。
袁绍没有说一句话，算是默认了袁熙的决定。
建安五年正月下旬。
正在徐州与臧霸对峙的袁谭接到沮授的传令，即向徐州治所下邳、重镇郯县、彭城，发起全面进攻。意图占领徐州六郡。
同时曹操的兵马，有两万驻守在官渡。
他亲率五万大军，赶往徐州。
扬州淮南的三万驻军，也向彭城移动。
袁绍的病情好转了些，袁熙下令放弃东郡濮阳和白马津，全军渡过黄河，沿黎阳、魏郡南部，返回冀州邺城。期间遭到河内郡曹操水军的拦截，企图将渡河的袁军一网打尽，好在有惊无险。
回到邺城。
袁熙住进了刺史府。
帮着袁绍处理政务。
冀州的官员们听闻前线的战事，知道袁熙才智卓绝，几次救袁绍于危难。虽然还是败了，但对袁熙的敬佩之情，增的无以复加。
现在由袁熙代政，已然成为世子的最佳人选。
急于表现、巴结的大臣们，纷纷拜访。
有的献上治政之策，有的献上御敌之策，还有的阿谀奉承、献媚，花样百出。
袁熙来者不拒，尽量与他们搞好关系。但是，从来不提及有关世子的话题，更不向他们承诺什么。一一打发走便是。
一转半月。
中原传来了消息。
袁谭的十四万青州军，强攻各城未果，担心遭到兖州军和扬州军的夹攻，全部退回了青州。曹操相继收复所有的失地，陈兵于黄河南岸。
使者荀恽来到邺城，与袁熙商议。
在互换的俘虏中，扣掉淳于琼，说是曹操的意思。
袁熙思之再三，觉得淳于琼的威望虽高，但也是个十足的酒囊饭袋，留着也无用。于是答应荀恽，就以曹仁换回袁尚、高览、马延即可。
这一日。
袁绍在刺史府的后花园里听歌观舞，旁边坐着
…。。