大魏，天圣十六年，春末。
邺京城连绵下了几场春雨，将皇城那些琉璃瓦洗刷得锃光瓦亮。
这本该是个万物复苏的好时节，但大魏的朝堂上，却弥漫着一股比凛冬还要肃杀的寒意。
方知坐在自己那间逼仄的御史值房里，手里正把玩着一方紫黑色的砚台。
这砚台触手温润，呵气成水，砚池边缘天然生着几圈犹如云纹般的石品。
懂行的人一眼就能认出，这是产自极南之地的紫云石，价值连城。
这就是那天曹党底层官员为了感谢他“转移视线”而偷偷送来的谢礼之一。
“好东西啊，真是好东西。”
方知用指腹轻轻摩挲着砚台，眼中满是惋惜。
他活了这么多年，见过的奇珍异宝不计其数，前朝景武帝御用的端砚他都拿来砸过核桃。
但平心而论，这块紫云砚，确实是难得的佳品。
“可惜了，你生得太扎眼，注定不能陪我长生了。”
方知叹了口气，从书箱里翻出一块最粗糙的麻布，将这方价值连城的紫云砚严严实实地包裹起来，然后塞进了宽大的袖袍里。
至于和砚台一起送来的那支百年老参和极品雨前茶，早就被他切片泡水，进了五脏庙了。
吃进肚子里的才是自己的，拿在手里的，那都是定时炸弹。
这是方知苟活百年的第一定律。
“方大人，时辰快到了，该去午门候朝了。”
门外，一个年轻的御史小声提醒道。
“来了。”
方知站起身，用力揉了揉脸颊，将原本有些慵懒的神色一扫而空。
当他推开值房木门的那一刻，他已经再次变成了那个铁骨铮铮，刚正不阿，眼里揉不得半粒沙子的大魏正六品殿中侍御史。
……
太和殿外，百官云集。
今日的大朝会，气氛显得格外凝重。
前几日云州大旱的余波还没彻底平息，虽然皇帝杀虎立威，户部也捏着鼻子又挤出了十万两白银。
但谁都知道，国库的亏空是实打实的。
方知依旧站在队伍的中后段，双手拢在袖子里，闭目养神。
“皇上驾到！”
随着净鞭三响，天圣帝赵祯一身明黄色龙袍，龙骧虎步地走上御阶。
他今日的脸色有些阴沉，眉宇间透着掩饰不住的疲惫。
“吾
…。。