桌后坐下。
他需要处理的事情极多。
襄州是连接南方和中原的枢纽，打下襄州，只是第一步。
如何稳住这座城池，如何消化这两万名大齐的百战老兵，才是目前的重中之重。
“把燕崇的副将带上来。”
李元兴下达命令。
不多时，两名士兵押着一名身穿残破战甲的武将走进大堂。
这名武将名叫赵廷，是大齐军中的老将，也是燕崇最信任的副手。
赵廷的身上有三处刀伤，已经被随军的大夫包扎过，白色的绷带上渗出红色的血迹。
赵廷站立在堂中，没有下跪。
他看着坐在主位的李元兴，眼神中没有仇恨，只有战败者的落寞。
“我不跪叛军。”
赵廷开口，声音因为干渴而沙哑。
李元兴没有生气。
他端起桌上的一杯热茶，示意旁边的士兵递给赵廷。
赵廷没有接茶。
他站在原地，身体站得笔直。
“燕将军死了，壮烈而亡，我敬佩他。”
李元兴陈述事实。
“大齐皇帝下达了死命令，逼迫他放弃守城出战。燕将军知道出战必败，但他选择了遵守圣旨。他死于愚忠，而不是死于我的刀下。”
赵廷的脸色变得苍白。
他全程参与了燕崇接旨的过程，他知道李元兴说的是实话。
“大齐的朝廷已经烂透了。”
李元兴继续说道。
“北方大晋的军队正在渡过中河。大齐皇帝为了保全都城，疯狂搜刮民脂民膏。你们在南方拼死作战，军饷却拖欠了半年。”
“你们保护的，是一个只在乎自身权力的昏君。”
赵廷闭上眼睛。
他无法反驳。军中缺粮缺饷是事实。
燕崇将军多次上书朝廷请求调拨军需，得到的回复只有训斥。
“我需要襄州稳定。”
李元兴看着赵廷。
“那两万名俘虏，需要一个他们信得过的人去安抚。”
“如果你愿意归降，我可以保留你的将衔。那两万名士兵，经过甄别后，愿意留下的，编入我的军队。”
“愿意回乡的，发放路费。我绝不杀俘。”
赵廷睁开眼睛，直视李元兴。
“你为何要收编我们？你不怕我们反叛？”
…。。